O pinheiro-do-açúcar é um membro da família de árvores pinaceae que se encontra na seção noroeste do México, bem como em partes da Califórnia e do Oregon, nos Estados Unidos. O pinheiro-açucareiro é considerado o maior de todas as espécies de pinheiros e distingue-se pelas pinhas que são visivelmente mais compridas do que as pinhas produzidas por outros tipos de pinheiros. Os pinheiros-do-açúcar são considerados parte da classe dos pinheiros brancos.
Junto com o tamanho distinto das pinhas do pinheiro, este tipo de pinheiro é conhecido pela resina ou seiva excepcionalmente doce que é produzida. Em alguns casos, o sabor da seiva ou resina foi comparado ao da seiva do bordo que é usado para produzir açúcar de bordo. No entanto, nunca houve um xarope produzido em massa ou açúcar fabricado a partir de pinheiros.
As dimensões do pinheiro-manso são tão impressionantes quanto o tamanho das pinhas produzidas pelas árvores. É possível que uma única árvore alcance uma altura de 130 a 200 pés (40-60 metros). O tronco da árvore também pode ser impressionante, atingindo um diâmetro de 5 a 8 metros (1.5 a 2.5 pés) na maioria dos casos. Há registros que indicam que os pinheiros-açucareiros atingiram um diâmetro de até 11 metros.
Embora seja considerado um dos mais impressionantes de todos os pinheiros, o pinheiro-manso já esteve em perigo de extinção. Um fungo conhecido como White Pine Blister Rust foi inadvertidamente transplantado para a costa do Pacífico da América do Norte durante os primeiros anos do século XX. O fungo tem um efeito devastador nos pinheiros-açucareiros, matando seções inteiras da floresta.
Com o tempo, os esforços para criar um pinheiro-manso resistente ao fungo tiveram algum sucesso. Tanto os esforços de financiamento privado como os do Serviço Florestal dos Estados Unidos tentaram reintroduzir o pinheiro-manso em áreas onde a árvore florescia anteriormente. Projetos desse tipo estão em andamento, mas mostram sinais de sucesso ao longo das próximas décadas.
Antes da introdução do fungo da ferrugem, o pinheiro-manso era considerado uma madeira forte que podia ser usada para fins de construção, bem como para a criação de móveis domésticos. A madeira de pinho-de-açúcar pode ser colhida e seccionada para uso na construção de cadeiras e sofás, mesas de jantar e até mesmo balanços de varanda. Troncos também foram colhidos e moídos em madeira de pinheiro que era adequada para uso como piso, bem como revestimento externo em várias casas do século XIX e início do século XX. Por causa do status da árvore ameaçada de extinção hoje, pouca ou nenhuma colheita de pinheiros-açucareiros para uso em madeira ou construção ocorre.