Um pinheiro de samambaia, ou Afrocarpus gracilior, é uma árvore alta e perene que cresce em muitas partes dos Estados Unidos e também na América do Sul. É uma árvore bastante resistente que normalmente não é suscetível a danos por insetos. Muitas vezes pode suportar ventos fortes, mesmo aqueles associados a furacões, por isso pode ser uma boa opção para plantar perto de uma região costeira.
Esta árvore normalmente cresce entre 40 e 50 pés (12.2 a 15.25 m) de altura. Ele também pode atingir até 30 pés (9.15 m) de largura. Esses pinheiros geralmente devem ser colocados a uma distância de 40 a 50 m (12.2 a 15.25 pés) quando plantados como um quebra-vento ou barreira contra o vento.
As folhas de um pinheiro-samambaia são verdes claras ou verde-azuladas. Eles normalmente se parecem com a folhagem de uma samambaia, em vez de agulhas de pinheiro. Essas folhas frondosas geralmente têm uma textura muito macia e são lisas na superfície. Freqüentemente, eles são longos e finos com uma leve ponta na extremidade.
A folhagem normalmente cresce em aglomerados densos na árvore. As folhas geralmente aparecem em galhos grossos que se estendem para fora. Os aglomerados de folhas então caem ou apontam para o solo.
O tronco desta árvore geralmente cresce em um ângulo, ao invés de uma maneira reta, para cima e para baixo. Às vezes, pode parecer ter mais de uma seção vertical. A casca do pinheiro-samambaia é tipicamente marrom-médio e de aparência áspera. Pode haver nós ou protuberâncias no tronco da árvore também.
De vez em quando, podem surgir frutos pequenos e redondos em um pinheiro com samambaia. Estes são normalmente castanhos claros ou de cor bege e podem assemelhar-se a nozes. Eles contêm as sementes da árvore, mas não são adequados para as pessoas comerem e podem, na verdade, ser venenosos.
Esta árvore se dá bem em áreas onde as temperaturas normalmente não caem abaixo de 20 ° F (-7 ° C). Ela prospera em solos arenosos, bem como em locais onde há muita luz solar. Esses fatores, juntamente com o fato de que essa árvore não perde suas folhas, a tornam uma árvore de sombra popular na Califórnia.
Um pinheiro de samambaia geralmente não requer muito cuidado para crescer bem. Pode ser necessário podar ocasionalmente se o espaço de cultivo ao redor for limitado. Esta planta pode ser uma escolha interessante para paisagens urbanas e rurais.