Um polvo é um molusco que habita o oceano na classe dos cefalópodes. Como o nome sugere, a principal característica de um polvo são oito braços altamente móveis, presos a um corpo bulboso central. Polvos podem ser encontrados em todos os oceanos do mundo, habitualmente em águas rasas, preferindo o fundo do oceano como habitat. Além de servir como fonte de alimento, o polvo também é estudado por muitos cientistas, pois acredita-se ser o mais inteligente dos invertebrados. Os animais demonstram uma imensa capacidade de aprendizado, lógica e raciocínio, especialmente em ambientes controlados.
Além dos braços e do corpo, um polvo tem um bico, um crescimento intenso dentro do corpo, que é tudo o que resta dos polvos de concha que já tiveram. A falta de outras estruturas rígidas torna os polvos altamente flexíveis e permitem que eles se encaixem em locais muito pequenos. Eles também têm olhos complexos, que parecem ser úteis em ambientes com pouca luz, embora os polvos não possam ver em cores. O sistema nervoso central de um polvo é altamente desenvolvido, com vários membros operando quase autonomamente a partir do cérebro. Além disso, um polvo tem três corações, um para suprir o corpo, enquanto dois bombeiam sangue pelas brânquias do polvo, localizadas sob o manto protetor.
Para um mecanismo de defesa, um polvo possui um saco de tinta escura que pode ejetar em predadores enquanto nada, usando propulsão. Além disso, os polvos podem se camuflar mudando a cor e o padrão da pele para se misturarem mais com o ambiente. Finalmente, um polvo pode soltar um membro se for agarrado por um predador, permitindo que o polvo escape enquanto o predador está distraído com o membro. Os braços altamente táteis do polvo estão equipados com ventosas sensíveis, que podem transmitir sensações ao polvo e ajudá-lo enquanto ele manipula a presa.
A vida útil de um polvo é relativamente curta; a maioria dos animais vive por cinco anos ou menos. Um polvo macho morre logo após o acasalamento. Uma fêmea morre depois que seus ovos eclodem porque não come enquanto cuida dos ovos, que são fertilizados sob o manto e, em seguida, fixados nas paredes do covil. Quando os ovos eclodem, os jovens polvos flutuam no oceano aberto antes de descansar no fundo do oceano.
Os braços, o saco de tinta e o corpo do polvo são todos comestíveis, embora a carne de um polvo maior deva ser batida para amolecê-lo. Muitas culturas integram o polvo à sua culinária, desde pequenos polvos inteiros usados em molhos até amostras muito maiores, cortadas para serem grelhadas, assadas ou fritas. A carne é rica e saborosa, além de mastigável, mas pode ficar emborrachada se cozida por muito tempo.