Uma lagosta é um crustáceo da família Nephropidae. Como várias outras famílias taxonômicas são chamadas de “lagostas”, algumas pessoas distinguem os Nephropidae como a família de lagostas com garras, enfatizando o aspecto físico distinto e familiar associado às criaturas dessa família. Lagostas podem ser encontradas em todos os oceanos do mundo, e são uma colheita comercial valiosa em muitas áreas do mundo.
Embora a lagosta seja considerada hoje uma iguaria, nem sempre foi assim. Durante o século XIX, a lagosta era a comida de um homem pobre, e era frequentemente usada como isca para espécies de frutos do mar mais atraentes. Embora possa parecer ridículo para os fãs de lagosta hoje em dia, pessoas em regiões como Maine se queixam de serem forçadas a comer lagosta por semanas a fio, sem variação culinária.
A lagosta é um invertebrado, com um exoesqueleto rígido que pode variar de marrom a esverdeado. Os animais têm longas antenas e olhos em hastes salientes, além de cinco pares de pernas. As pernas dianteiras evoluíram para garras que são usadas para agarrar e manipular itens alimentares. Algumas lagostas podem desenvolver garras de tamanhos desiguais para tarefas específicas e, no caso de a garra maior ser perdida, a garra menor pode crescer para acomodar a situação.
Nos primeiros cinco anos de vida, uma jovem lagosta derrama sua casca várias vezes, em um processo chamado de muda. À medida que a taxa de crescimento diminui, a muda muda também, até que a lagosta muda uma vez por ano. Se não for molestada, uma lagosta pode viver até os 100 anos de idade e pode ficar bastante grande, alimentando-se de vários pequenos animais marinhos. As lagostas preferem o fundo do oceano, o que significa que a maioria vive na plataforma continental, porque as condições na planície abissal são muito severas para as lagostas.
A reprodução de lagosta é bastante interessante. Muitas espécies de lagostas se reproduzem enquanto a fêmea está na muda, com o macho depositando um pacote de esperma que a fêmea pode armazenar por até um ano, até que ela se sinta pronta para usá-lo. Quando a fêmea está pronta para pôr os óvulos, ela força os óvulos através do espermatozóide para fertilizá-los e os prende à cauda, carregando-os até que estejam quase prontos para chocar. No momento da eclosão, os ovos são liberados e deixados à deriva, com as lagostas vivendo como organismos à deriva, até que estejam totalmente desenvolvidas.