Processadores de comerciante são entidades que lidam com o processamento de instrumentos financeiros para vários tipos de comerciantes. Um processador típico fornecerá opções de serviço que permitem ao comerciante aceitar e efetuar pagamentos por transferência eletrônica de uma conta bancária, cartão de débito ou cartão de crédito. Em alguns casos, um processador comercial também fornecerá alguns tipos de serviços de processamento de dados para os clientes, além do acesso aos pagamentos.
Talvez o exemplo mais comum de um processador comercial seja uma entidade que gerencia transações de cartão de crédito em nome de um cliente. Na maioria dos países, essa função é gerenciada por bancos de processamento de comerciantes especificamente estruturados para gerenciar vários tipos de soluções de comércio eletrônico. Esses bancos também podem oferecer outros tipos de serviços de suporte, juntamente com os serviços comerciais de cartão de crédito, como o processamento de pagamentos eletrônicos do cliente, de forma recorrente ou conforme necessário.
Hoje, um processador comercial pode fornecer serviços em vários formatos. Alguns ainda fornecem o que é conhecido como serviços de processamento de cartões herdados, seguindo um formato que era de uso comum na metade do século XX. Outros se concentram em fornecer abordagens mais modernas baseadas na Internet e permitem que o cliente receba o pagamento em sua conta bancária em tempo hábil. Como diferentes empresas de processadores comerciais oferecerão pacotes de serviços diferentes, é importante examinar atentamente o que cada fornecedor em potencial fornece e focar nos fornecedores que oferecem os formatos de processamento que serão de maior valor.
Para fornecer esses tipos de serviços, o processador comercial típico exige um contrato com o comerciante. O contrato identificará os tipos específicos de serviços comerciais que serão estendidos ao cliente, bem como os preços associados a cada tipo de transação financeira. Muitos processadores oferecerão algum tipo de incentivo para incentivar volumes mais altos de uso, como fornecer ao cliente software e equipamento de processamento de cartões gratuitamente, ou pelo menos com uma taxa mensal reduzida de aluguel. Outros optam por fornecer preços de nível que diminuem a taxa por transação, à medida que o cliente atinge um determinado número de transações dentro de um período de tempo especificado, geralmente um mês civil.
Depois que a conta do comerciante é estabelecida, não é incomum que um processador comercial gaste algum tempo treinando o novo cliente em como usar os serviços para obter o melhor efeito. Isso ajuda a minimizar erros e outras situações que podem ser um tanto frustrantes para o processador e o cliente, além de permitir que o processador garanta que o cliente tenha contratado o conjunto certo de serviços. Além do treinamento inicial, a maioria dos processadores também oferece suporte contínuo ao cliente por meio de mídias como contato telefônico, e-mails e linhas de bate-papo on-line.
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