Professor emérito é um título que muitas faculdades e universidades oferecem a professores aposentados. Os acadêmicos ganham ou recebem o título se cumprirem as qualificações estabelecidas pela instituição em que foram empregados. Não existe um padrão único para conceder o título de professor emérito na comunidade acadêmica. Em vez disso, faculdades e sistemas universitários estabelecem seus próprios padrões para honrar seus professores com esse título. Em muitos casos, o título de professor emérito traz certos privilégios. Esses privilégios também variam e podem incluir o direito de manter um escritório no campus, a oportunidade de continuar ensinando ou o uso de instalações institucionais.
O espírito do título de professor emérito é o reconhecimento do relacionamento anterior e contínuo de um acadêmico e as contribuições para a comunidade acadêmica. Em algumas escolas, a prática padrão é conceder a todos os aposentados o título, desde que o aposentado tenha servido na escola por um período específico de tempo. Em outras escolas, os aposentados não têm garantia automática de receber o título ou seus privilégios. Em vez disso, o serviço do professor à escola deve ter sido distinguido de alguma forma. A atribuição do título pode ser concedida por um chefe de departamento, um comitê ou um conselho de administração. A escola ou seu sistema de governo pode exigir que o candidato ao status de professor emérito seja nomeado para o cargo por um administrador de alto escalão, como um reitor da faculdade.
Depois que o título for concedido, o acadêmico poderá aproveitar vários privilégios. Como muitos acadêmicos podem querer continuar com sua bolsa mesmo após a aposentadoria, o acesso a bibliotecas universitárias, instalações de laboratório e computadores e bancos de dados é crucial para o trabalho em andamento. Com o status de professor emérito, um acadêmico aposentado geralmente pode continuar sua pesquisa e fazer contribuições para sua comunidade acadêmica. Como muitas faculdades e universidades também oferecem serviços abrangentes para estudantes e professores, como serviços de aconselhamento, serviços de bem-estar ou instalações para exercícios no campus, um professor emérito e possivelmente sua família podem continuar a desfrutar desses privilégios enquanto viverem perto da escola.
Em alguns casos, um professor emérito pode ser capaz de continuar ensinando se gostar de fazê-lo. Os cursos ministrados por um professor emérito podem fazer parte do currículo regular, mas também podem assumir a forma de seminários de alto nível em uma área específica de interesse do professor. Além de assumir um papel de professor, alguns com esse título também podem trabalhar diretamente com estudantes de pós-graduação, atuando como orientadores ou membros do comitê de tese / dissertação.