O píton reticulado, também conhecido pelo nome científico Python reticulatus, é uma cobra grande da família Pythonidae encontrada no sudeste da Ásia. É uma das maiores cobras do mundo e é a mais longa. Esta cobra asiática cresce regularmente até 7,62 m de comprimento. O mais longo já registrado tinha 10 metros de comprimento e pesava mais de 226 kg. Embora comparado a outras cobras de comprimento semelhante, como a anaconda, é relativamente fino.
A coloração do píton reticulado é única, formando intrincados padrões geométricos em todo o corpo. Normalmente, a cobra é marrom, com coloração branca, amarela e preta, criando os padrões complexos encontrados em seu corpo. Em seu rosto, normalmente existem duas linhas negras que vão dos olhos até o início do corpo. Variações dessas cores são raras. Às vezes, também são encontrados albinos e espécimes sem padrão da cobra.
Na natureza, a píton reticulada é semelhante a outros tipos de cobras. Prefere viver dentro e ao redor de árvores, na maioria das vezes em áreas de floresta tropical perto de rios e outros corpos d’água. Como todas as outras cobras, é um animal de sangue frio e precisa de climas quentes para sobreviver. Ela se desenvolve mais em áreas onde a temperatura fica entre 26 e 33 graus Celsius (80 a 92 graus Fahrenheit).
Em seu habitat natural, sua dieta é diversa, porque geralmente tenta comer o que conseguir pegar. Pequenos mamíferos e pássaros são presas comuns da cobra, mas também é conhecido por atacar e comer veados, porcos e cães. Há relatos de que a cobra atacou e se alimentou de humanos, mas estes são raros e nem sempre confirmados. Normalmente, a cobra só é hostil aos seres humanos se provocada.
Apesar de seu tamanho enorme e reputação um tanto perigosa, a píton reticulada é um animal de estimação popular entre os entusiastas de cobras. Cuidar da cobra pode ser difícil. Ele precisa de uma fonte de calor constante de pelo menos 25 a 26 graus Celsius, com um ponto de aquecimento ainda mais quente. Ele também precisa de muita umidade para se manter confortável e saudável. Sem umidade suficiente, um píton reticulado terá dificuldade em se desfazer. Um umidificador e manter seu gabinete abastecido com plantas de retenção de água, como o musgo, podem ajudar a manter um alto nível de umidade. Embora a cobra possa se alimentar de animais muito maiores na natureza, em cativeiro, geralmente é suficiente uma alimentação semanal de um rato ou rato pré-morto. Supondo que todas essas condições sejam atendidas e a cobra não esteja estressada, os pitões reticulados podem ser dóceis e fáceis de manusear animais.
Considerações especiais também devem ser levadas em conta ao tentar cuidar de uma cobra do tamanho de uma cobra reticulada. Embora seu compartimento não precise ser tão longo quanto a própria cobra, ele deve ter pelo menos metade do seu comprimento. Isso dá à cobra espaço suficiente para se esticar e se sentir confortável. Embora seja importante que todos os compartimentos de cobras estejam seguros para que a cobra não escape, isso é ainda mais verdadeiro no caso de cobras grandes.
No sul dos Estados Unidos, muitos tipos diferentes de cobras grandes, incluindo a píton reticulada, conseguiram escapar em número grande o suficiente para formar populações sustentáveis em algumas áreas. Sem predadores naturais, a píton causou danos significativos como espécie invasora em partes do país, especialmente no sul.