Um quarteto de saxofones é um grupo de quatro músicos que tocam quatro saxofones em harmonia. É tecnicamente um consorte, pois contém instrumentos da mesma família musical. Normalmente, há um saxofone soprano, sax alto, sax tenor e sax barítono no quarteto. A soprano tem a mais alta gama de notas musicais e o barítono a mais baixa. O quarteto pode ser composto por amadores ou profissionais e pode tocar uma ampla variedade de músicas nesses instrumentos altamente portáteis.
Não é incomum encontrar várias combinações de saxofones em quartetos. Por exemplo, um quarteto de saxofones pode ter dois altos, um tenor e um barítono. Um saxofone baixo também pode ser incluído, mas um contrabaixo é extremamente raro. Este saxofone tem quase 80 polegadas (203 cm) de comprimento e é muito pesado. Ocasionalmente, os quartetos de saxofone podem incluir quatro do mesmo instrumento, como quatro saxofones soprano, para obter um efeito musical específico.
O quarteto geralmente toca arranjos, ou peças musicais, compostas ou adaptadas especificamente para grupos de saxofone. Eles podem ser peças clássicas ou canções populares. Como o saxofone é um instrumento versátil, praticamente qualquer estilo de música pode ser arranjado.
O tipo de música tocada pode ser homofônica ou polifônica. A música homofônica é um estilo em que as quatro partes tocam os mesmos ritmos com notas complementares para criar harmonia. A música polifônica também é muito harmônica, mas cada linha de música é independente das outras. A melodia geralmente se sobrepõe, pois várias linhas de música estão tocando ao mesmo tempo. O efeito é complexo, mas muito bonito.
Os quartetos de saxofone são formados por estudantes, profissionais e amadores. É muito comum faculdades e universidades terem quartetos de saxofone, pois isso proporciona aos alunos um modo adicional de estudo e prática. Também expande o repertório de músicas e estilos musicais dos alunos. Os amadores podem formar um quarteto de saxofones para sua diversão pessoal. Os profissionais podem ser pagos para atuar em um quarteto de saxofones que frequentemente viaja para locais diferentes.
Como os saxofones são tipicamente bem pequenos, são fáceis de transportar. Eles também são relativamente acessíveis, em comparação com muitos instrumentos, e estão disponíveis na maioria dos revendedores de instrumentos musicais. Esses dois fatores tornam o instrumento mais conveniente do que outros instrumentos maiores e mais caros, como baixo vertical, trompa ou harpa. Grupos de viagem descobrem que o tamanho pequeno do instrumento permite tocar em mais locais, como festas particulares ou em pequenas plataformas de palco. O saxofone também se projeta bem, portanto raramente é necessário equipamento de amplificação adicional.