Um reservatório de petróleo é um termo usado para descrever o acúmulo de petróleo em um local definido. Geralmente, o local onde o petróleo bruto pode ter se formado é geralmente subterrâneo ou abaixo do mar ou do fundo do oceano. Essas formações são o resultado da decomposição da matéria orgânica ao longo dos séculos, razão pela qual o combustível ou a energia que dela deriva é conhecido como fonte não renovável de energia. Isso significa que qualquer esgotamento de um depósito desse tipo não pode ser reabastecido da mesma maneira em um futuro previsível, tornando absolutamente necessário o desenvolvimento de outras fontes de energia para aliviar a pressão do reservatório global de petróleo que se esgota rapidamente e que foi submetido a intensa demanda dos consumidores de energia.
Um reservatório de petróleo pode ser descoberto por acidente, como aconteceu quando o óleo penetra na superfície ou quando o óleo penetra no suprimento de água, revelando consequentemente sua presença naquele local. Outras vezes, muitas vezes é necessário explorar intencionalmente diferentes regiões através da aplicação de conhecimentos científicos e geográficos, com o objetivo de descobrir outros lugares que podem conter reservatórios de petróleo. Algumas regiões do mundo possuem vastos depósitos de petróleo bruto ou são abençoadas com a presença de reservatório de petróleo em seu território geográfico. Onde é esse o caso, esses países podem esperar ganhar muito dinheiro com a venda do petróleo, tanto no estado bruto quanto no refinado.
De fato, algumas empresas de petróleo dedicam muitos recursos na forma de recursos humanos, econômicos e materiais à descoberta de qualquer forma de reservatório de petróleo. Algumas dessas empresas de petróleo têm plataformas de petróleo caras localizadas em instalações onshore e offshore, onde são utilizadas em furos que caem muitos metros no chão como parte do processo de extração do petróleo bruto do reservatório. Embora a presença de um reservatório de petróleo seja considerada um golpe de sorte pelos residentes dessa área devido aos benefícios econômicos, alguns membros podem não ficar tão entusiasmados devido às conseqüências negativas para o meio ambiente e à saúde adversas associadas aos vários processos de perfuração para o petróleo. Por exemplo, a prática de queima de gás é aquela que libera vapores nocivos ao meio ambiente, e os muitos casos de derramamento de óleo também contribuem para os efeitos prejudiciais associados à exploração de reservatórios de petróleo.