Um resumo da dissertação é, em geral, um resumo de uma dissertação em uma forma curta e concisa que apresenta a totalidade da pesquisa e os resultados da dissertação. Dentro da estrutura de uma dissertação, o resumo geralmente é a primeira parte que a maioria das pessoas encontrará, mas normalmente é a parte final que está realmente escrita. Pode ser visto como uma destilação de idéias, pesquisas e trabalhos que vão para uma dissertação completa, até os componentes básicos. Um resumo da dissertação geralmente é de apenas uma ou duas páginas, mas serve para expressar todas as idéias que podem exigir centenas de páginas para serem transmitidas na dissertação completa.
Ao trabalhar em um doutor em filosofia (PhD), a dissertação é normalmente o trabalho final concluído por um aluno. Uma dissertação tem geralmente centenas de páginas e apresenta a pesquisa, experimentação, descobertas e idéias sobre as quais um aluno geralmente estabelece sua reputação acadêmica. O resumo da dissertação é uma expressão concisa de todo o trabalho que foi inserido na dissertação, em algo que é facilmente legível por alguém interessado no assunto. Também provavelmente será incluído em várias revistas acadêmicas, bem como em bancos de dados da Internet para acesso de acadêmicos e outros estudantes.
Um resumo da dissertação apresenta claramente as idéias e pesquisas da dissertação em apenas uma ou duas páginas. Essa pode ser uma tarefa bastante assustadora e geralmente é realizada no final do trabalho de uma dissertação, uma vez que toda a pesquisa é necessária para o resumo. É semelhante a uma sinopse de uma obra de arte, mas deve apresentar todas as idéias encontradas na própria dissertação. Um resumo da dissertação deve permitir que o leitor aprenda rapidamente o que é apresentado na dissertação e, em seguida, decida se a leitura da dissertação completa é necessária para posterior aprendizado.
Embora duas páginas possam ser aceitáveis, a maioria dos consultores de dissertação normalmente recomendará um resumo de dissertação de uma página. Isso pode ser útil, pois o resumo pode ser enviado como parte de um currículo para possíveis empregadores, especialmente se a pessoa que o escreveu deseja permanecer na academia. Um comprimento de cerca de 400 a 600 palavras é comum para um resumo da dissertação, que cabe em uma página de texto em espaço simples. Quaisquer termos-chave usados na dissertação também devem ser incluídos no resumo, pois isso permitirá que alguém navegue mais facilmente em um banco de dados para encontrar um resumo relacionado ao que ele ou ela está pesquisando.