O risco de demanda é um perigo potencial que todas as empresas devem enfrentar durante o curso das operações normais. Cada negócio depende de ferramentas de previsão para determinar quanto de um produto deve produzir. O risco de demanda refere-se à ideia de que essas previsões podem não prever com precisão a quantidade de produto que os clientes desejam e são capazes de comprar. O risco para uma empresa é que ela produza muito ou pouco produto para atender à demanda, resultando em perda de lucros e oportunidades de vendas. As empresas se esforçam continuamente para reduzir o risco de demanda por meio de técnicas de previsão e projeção mais eficazes.
As empresas enfrentam dois tipos básicos de risco de demanda quando se trata de produzir vários produtos. Em primeiro lugar, existe o risco de a empresa superestimar a demanda e fabricar mais produtos do que eles serão capazes de vender. Isso deixa a empresa presa com estoque excedente que ocupa recursos e espaço de armazenamento. Eventualmente, a empresa pode ser forçada a cortar preços para vender esses produtos, o que pode resultar em redução dos lucros ou até mesmo em prejuízo financeiro líquido.
O outro tipo importante de risco de demanda é que a empresa pode subestimar a demanda. Isso resulta em níveis de produção insuficientes, resultando em escassez. Embora possa parecer menos prejudicial do que um excedente de estoque, ainda representa uma oportunidade perdida para a empresa. Dado que as teorias econômicas e financeiras pressupõem que as empresas tentam maximizar os lucros, uma previsão de demanda muito baixa ainda é reconhecida como perda de lucro e ineficiência.
O risco de demanda não deve ser confundido com o risco de oferta, embora os dois conceitos possam ter efeitos semelhantes em um negócio. O risco de fornecimento ocorre mais acima ao longo da cadeia de fornecimento do fabricante. Um risco de fornecimento significa que uma empresa pode enfrentar perdas devido à incapacidade de garantir suprimentos adequados, mesmo quando as previsões de demanda são precisas e alinhadas com a demanda real.
As empresas têm duas opções básicas para minimizar o risco de demanda. O primeiro é investir em melhores ferramentas de previsão que permitam à empresa prever a demanda com mais precisão. Isso pode envolver a coleta de melhores dados de clientes ou simplesmente agregar e analisar esses dados de forma mais eficaz. Também requer a revisão das tendências históricas da demanda e ficar atento a possíveis mudanças econômicas no futuro que possam impactar a demanda. Por exemplo, um aumento na taxa de desemprego pode ser um sinal de que a demanda por certos tipos de bens cairá em breve, já que as pessoas terão menos dinheiro para gastar no geral.
Outra técnica usada para reduzir o risco de demanda é mudar a maneira como os produtos são fabricados. Em vez de prever a demanda para algum período no futuro e, em seguida, usar esses dados para controlar a produção, as empresas estão recorrendo a técnicas como a manufatura just-in-time. Nesse tipo de plano de manufatura, uma empresa não começa a produzir um produto até que receba um pedido do cliente. Isso exige que as empresas maximizem a velocidade e a eficiência de toda a empresa, desde os que recebem os pedidos até os trabalhadores da linha. Também pode não ser apropriado para todos os tipos de produtos.