Uma enxada rotativa é uma ferramenta de cultivo versátil que pode ser usada para realizar várias tarefas. Esta ferramenta pode controlar ervas daninhas com eficácia, diminuir a formação de crostas no solo e melhorar a emergência da cultura. Esta ferramenta é frequentemente referida como uma alavanca rotativa, uma alavanca hidráulica ou um arado rotativo.
Arthur Clifford Howard, da Austrália, é considerado o inventor da enxada rotativa. Ele inventou vários modelos e finalmente patenteou um em 1919. Em 1927, Howard projetou um trator especializado que poderia ser usado com esta enxada. Isso levou à primeira produção em grande escala de tratores com enxadas giratórias na Austrália.
A enxada rotativa funciona através do uso de lâminas ou dentes rotativos. Ele pode ser autopropelido ou rebocado como um acessório atrás de um trator de duas ou quatro rodas. Quando usada com um trator de duas rodas, a enxada é firmemente presa e acionada pela transmissão do veículo. Quando usada com um trator de quatro rodas, a enxada é fixada por meio de um engate de três pontos e acionada por uma tomada de força.
Existem muitas vantagens na capina rotativa. A eficiência de combustível de um leme rotativo é de cerca de 0.2 galões de óleo diesel por acre, o que é uma quantidade bastante baixa. Outra vantagem do uso deste dispositivo é o controle de ervas daninhas. Depois que uma safra é plantada, às vezes podem surgir ervas daninhas se os herbicidas forem ineficazes. A enxada trabalha para controlar isso arrancando as ervas daninhas e quebrando suas raízes. Algumas das ervas daninhas estilhaçadas são enterradas de volta no solo e não têm os recursos necessários para emergir novamente.
Manter uma grande quantidade de resíduos da colheita é muito importante durante o cultivo. O uso de uma enxada rotativa causa perturbação mínima aos resíduos da cultura. Em vez de enterrar os resíduos da cultura, a enxada vira suavemente o solo e os resíduos na superfície. Os resíduos da cultura são minuciosamente mexidos, o que ajuda a aumentar a infiltração e prevenir a erosão.
Existem várias marcas de pequenas enxadas rotativas que são utilizadas pelos jardineiros domésticos para fins domésticos. Eles normalmente funcionam com gasolina em vez de diesel, e tanto a velocidade de cultivo quanto a velocidade com que se movem no solo geralmente são ajustáveis. A profundidade na qual a enxada penetra no solo também é ajustável. Embora usar esses dispositivos seja muito mais rápido e fácil do que lavrar manualmente, eles podem ser muito difíceis e fisicamente cansativos de manusear.