O salgueiro é um arbusto de médio a grande porte, conhecido por seus amentilhos brancos ornamentais felpudos que aparecem no início da primavera. Existem duas espécies comuns, Salix discolor, ou salgueiro americano, e Salix caprea, que cresce em toda a Europa. Os amentilhos do salgueiro-bichano conservam-se bem e podem ser usados tanto em arranjos de flores frescas como secas. Eles são freqüentemente carregados em vez de palmas na Polônia e outros países europeus e são usados para decorar igrejas para os serviços religiosos da Páscoa. Os ramos flexíveis desses salgueiros também são usados para fazer móveis de exterior, caramanchões e grades.
A variedade americana de salgueiro-bichano é menor do que as encontradas na Europa, muitas vezes crescendo até 20 metros de altura ou menos. Possui folhas estreitas e verdes claras com bordas dentadas quase brancas na parte inferior. O salgueiro europeu pode crescer até 6 metros e tem folhas muito parecidas com as espécies americanas, mas são mais largas e mais compridas. Ambos também são conhecidos como salgueiro-cabra, salgueiro-cinzento ou amarelo-amarelado.
Todos os tipos de salgueiro requerem bastante água, e o salgueiro comum pode ser encontrado crescendo ao lado de lagoas, lagos ou riachos. Eles têm raízes bem espalhadas que realmente procuram por água; a maioria de seus sistemas de raízes são encontrados no lado do arbusto voltado para a água. Por esta razão, eles nunca devem ser plantados perto de um esgoto, sistema séptico ou linha de água; as raízes tenazes irão penetrá-los, causando rachaduras e reparos caros.
O salgueiro cresce em pleno sol ou sombra parcial e tolera quase qualquer tipo de solo. Eles devem ser podados severamente na primavera, quando terminada a floração, para encorajar a plenitude do arbusto e amentilhos maiores. Esses arbustos têm vida longa e amadurecimento muito rápido, geralmente crescendo vários metros em uma temporada.
Esses arbustos estão entre os mais fáceis de enraizar; novas plantas se formarão simplesmente cortando uma parte de um galho de madeira verde e enfiando-o em solo úmido. Eles também podem ser enraizados diretamente na água; estacas que foram usadas em arranjos de flores geralmente formam raízes. Elas podem ser plantadas ao ar livre em climas quentes para formar várias novas plantas. Essa é uma boa maneira de criar uma cerca viva econômica e de rápido crescimento ou uma tela de privacidade.
Galhos de salgueiro são divertidos e simples de forçar e não requerem tratamento especial. Os galhos devem ser cortados no final do inverno, depois de formarem botões. Eles florescem rapidamente quando mantidos na água em uma sala quente e duram várias semanas. No entanto, os salgueiros são tóxicos e devem ser mantidos longe de crianças pequenas e animais de estimação.