Um São Bernardo é uma das raças gigantes de cães. Foi originalmente criado na Suíça para ser usado como cão de resgate para os viajantes que tentam fazer a perigosa passagem pelos Alpes, da Suíça à Itália. Os cães continuam a ser usados como animais de resgate e cães de trabalho nas fazendas, mas a raça também se tornou um animal de estimação popular da família e é reconhecida pela maioria dos clubes e canis organizados.
Os historiadores creditam a São Bernardo de Menthon a fundação da raça. A maioria das criações precoces provavelmente foi gerenciada por monges nos Alpes suíços. Os ancestrais mais prováveis incluem o dinamarquês, os grandes pirineus, o cão suíço maior e o mastim tibetano.
Os cães são tipicamente brancos com manchas marrons escuras a marrons ou predominantemente marrons com manchas brancas. Um São Bernardo pode ser todo branco ou marrom, mas a maioria das organizações de espetáculos exige uma combinação de marcações. Marcas vermelhas ou pretas ou vermelhas com outras cores padrão são comuns e aceitáveis. A pelagem pode ser curta ou longa. Um cão médio fica entre 25,5 e 27,5 polegadas (entre 64,8 e 69,9 centímetros) no ombro e pesa entre 130 e 180 libras (entre 58,97 e 81,65 kg).
Como cães de trabalho, a raça é considerada inteligente, intuitiva e trabalhadora. Seu tamanho e força maciços permitem que o São Bernardo puxe carrinhos, arados manuais e outros implementos agrícolas. É também um cão de resgate altamente capaz e continua a ser usado nos Alpes suíços para encontrar caminhantes perdidos e vítimas de avalanches. O cão usa seu olfato extraordinariamente forte para procurar vítimas e sua força para tirá-las da neve.
Como animal de estimação, o cão é amigável, leal, paciente e protetor, mas exige socialização significativa em uma idade jovem. Recomenda-se fortemente o treinamento contínuo de obediência, pois os Saint Bernards foram criados para serem cães independentes que poderiam tomar suas próprias decisões diante de condições perigosas. A higiene é moderada, mas, como acontece com a maioria dos membros da família dos mastins, os proprietários devem esperar lidar com uma baba significativa. Os cães devem receber exercícios adequados regularmente e preferem um quintal grande ou espaço para passear. Eles também devem ser monitorados em torno das crianças devido ao seu grande tamanho.
No ringue, o Saint Bernard é geralmente classificado como um cão de trabalho ou um mastim. Filhotes e cães de raça pura estão disponíveis em criadores de todo o mundo, mas a raça é mais popular nos Estados Unidos, Canadá e Europa. Os grupos de resgate de raças são ativos para esses cães grandes, porque seu tamanho e necessidades de alimentação podem levar à negligência e ao abandono, principalmente em períodos de dificuldade econômica.