Um saxofone alto é um instrumento de sopro que pertence à família dos sopros de madeira. Esses tipos de saxofones têm uma forma de corpo curvada com muitas teclas acolchoadas e um bocal equipado com uma palheta que produz o som. Eles geralmente são feitos de latão, dando a eles uma aparência amarela, mas alguns saxofones são feitos de níquel e são prateados. Comparado com outros tipos de saxofones, é um saxofone de gama média e é o tipo de saxofone mais tocado pelas pessoas. É mais alto que os saxofones tenor e barítono e mais baixo que os saxofones soprano. Jogadores de saxofone alto famosos incluem John Zorn, Charlie Parker e Cannonball Adderley.
Como outros tipos de saxofones, o saxofone alto faz parte da família de instrumentos de sopro. A maioria dos sopros de madeira está agrupada nessa família porque eles usam uma peça de madeira conhecida como palheta para produzir a vibração necessária para emitir o som do instrumento. Uma exceção a isso é a flauta, que emprega a respiração soprada sobre um buraco, como se soprasse por cima de uma garrafa, para produzir som. Uma flauta está na família de sopros, porque as flautas iniciais eram geralmente de madeira, mas as flautas modernas são mais comumente feitas de metal. Às vezes, um saxofone é chamado de sax.
Dentro da família de saxofones comuns, o alto produz uma gama de sons médio-alto. Tem um alcance menor do que o sax soprano de formato reto. O saxofone alto é mais alto que os saxofones tenor e barítono. Com os saxofones, quanto maior o tamanho do instrumento, menor o alcance do som; portanto, os saxofones altos são maiores que os saxofones soprano, mas menores que os instrumentos tenor e barítono.
O saxofone alto é chamado alto devido ao seu alcance ou à amplitude das notas que o instrumento pode tocar. Em um piano comum, C médio é a nota C no centro do teclado. O sax alto geralmente pode produzir notas do D abaixo do meio C ao A que fica duas oitavas acima do meio C.
O saxofone foi inventado em meados de 1800 por um homem chamado Adolphe Sax. Existem mais de nove tipos de saxofones, mas apenas quatro tipos são comumente usados. Além do saxofone alto, outros tipos comuns de saxofone incluem o saxofone tenor, o saxofone barítono e o saxofone soprano. Cada saxofone possui controles de dedilhado semelhantes, mas diferem em tamanho, forma e alcance.