Um seio pilonidal é um desenvolvimento comum associado a um abscesso pilonidal. Abcessos pilonidais, também conhecidos como cistos pilonidais, são áreas de abscesso que ocorrem perto da área sacral da coluna vertebral, muitas vezes manifestando-se ao redor do cóccix, entre as nádegas. Ocasionalmente, o abscesso desenvolve um pequeno trato sinusal que drena para a superfície da pele, permitindo que o material de dentro do abscesso seja drenado. Este trato sinusal é conhecido como seio pilonidal.
Homens adultos jovens têm maior probabilidade de desenvolver um abscesso pilonidal. O termo pilonidal significa ninho de cabelo, refletindo o fato de que o cabelo é freqüentemente encontrado dentro do abscesso, junto com resíduos de pele. Também não é incomum que bactérias oportunistas se instalem no abscesso, causando doença no paciente. Esses abscessos costumam ser muito dolorosos, especialmente porque estão localizados em uma área do corpo que é submetida a pressão toda vez que alguém se senta.
As causas dos abscessos pilonidais não são bem compreendidas. Alguns médicos suspeitam que eles se originam de pêlos encravados, enquanto outros acreditam que podem ser o resultado de sudorese intensa, traumas na região ou mesmo pressão que pode ser causada por longos períodos sentado. O abscesso pilonidal e os seios pilonidais que o acompanham têm uma longa história nas forças armadas, especialmente entre motoristas que lidam rotineiramente com terrenos acidentados, sugerindo que os fatores duplos de trauma e pressão podem desempenhar um papel significativo.
Quando essa condição se desenvolve, um pequeno orifício aparece acima do ânus. O orifício pode drenar ou vazar líquido, incluindo líquido com odor desagradável que indica a presença de infecção bacteriana. Os pacientes geralmente sentem dor ou desconforto, bem como sujeira nas roupas íntimas por causa do vazamento de fluidos.
O tratamento do seio pilonidal e do abscesso subjacente pode ser tão simples quanto aplicar compressas quentes para promover a drenagem e usar antibióticos para estimular a cicatrização do abscesso. Em alguns casos, a cirurgia pode ser recomendada para extirpar o abscesso. A cirurgia também é usada se o médico não puder confirmar que o problema é realmente um abscesso pilonidal, pois vários problemas médicos, como teratomas, podem ser semelhantes, e pode ser melhor retirar a área suspeita do tecido, apenas por segurança.
Como regra geral, um seio pilonidal e abscesso não se resolvem por conta própria e o tratamento é fortemente recomendado para prevenir a infecção, confirmar o diagnóstico e resolver a dor associada. Muitos clínicos gerais ou enfermeiros podem fornecer tratamento para um cisto pilonidal e podem encaminhar um paciente a um cirurgião se a cirurgia for considerada a melhor opção de tratamento.