O seio de Valsalva, mais conhecido como seio aórtico, refere-se às três bolsas atrás das válvulas do coração, conhecidas como válvulas semilunares, que vêm da aorta. Essas bolsas retêm o sangue que volta para o coração e fazem com que as válvulas fechem. Isso impede que o sangue volte para as câmaras do coração.
Existem três seios da face de Valsalva. Além de coletar o sangue para fechar a válvula semilunar, dois dos seios da face de Valsalva levam às artérias coronárias, as artérias que fornecem sangue ao coração. O seio aórtico esquerdo leva à artéria coronária esquerda e o seio aórtico direito leva à artéria coronária direita. Um terceiro seio de Valsalva é conhecido como seio não coronariano, pois não leva a uma artéria coronária.
O nome vem da famosa anatomista italiana, Antonia Maria Valsalva. Ele era um cirurgião, além de um artista, e foi o responsável por criar a manobra de Valsalva, uma manobra que limpa o ouvido ao criar uma rajada de ar ao comprimir o diafragma. Ele também criou o nome da trompa de Eustáquio, o tubo do canal auditivo.
Pode haver problemas com o seio de Valsalva, e o problema mais comum é um aneurisma. Um aneurisma é um inchaço dos seios da face. Se não for tratado, pode estourar e causar perda de sangue no coração e no pericárdio. A grande quantidade de perda de sangue também pode levar à morte.
Normalmente, não há sinais de aneurisma nessa área, e muitas vezes não é descoberto até que se rompa ou seja encontrado durante uma varredura, geralmente uma tomografia computadorizada ou ecocardiograma, para outro problema. O aneurisma costuma ser resultado de um defeito congênito do coração ou de outra síndrome, como aterosclerose ou lesão torácica. A maioria dos aneurismas ocorre no seio de Valsalva direito e principalmente em homens.
Se um aneurisma do seio de Valsalva for encontrado antes de se romper, o tratamento geralmente consiste em medicamentos, cirurgia ou ambos. A medicação é dada para controlar a pressão arterial, reduzindo assim a pressão no coração. A cirurgia é feita se o aneurisma tiver um determinado tamanho ou se continuar aumentando de tamanho. Se o aneurisma se romper, a cirurgia geralmente é realizada imediatamente. Felizmente, os aneurismas nos seios da face de Valsalva são relativamente raros.