Shad, também conhecido como arenque do rio, é um tipo de peixe do gênero Alosa. Eles são nativos da América do Norte e podem viver em água salgada ou em água doce. Existem muitos tipos diferentes, incluindo o sável americano e o sável de moela.
As muitas variedades deste peixe incluem o americano, moela, barbatana de rosca e nogueira, bem como o arenque azul e o arenque. Alguns desses peixes vivem no oceano, enquanto outros vivem em águas frescas ou salobras. Diferentes variedades podem ser encontradas nos oceanos da América do Norte e em muitos rios da América do Norte. Algumas das variedades não são boas para comer e são usadas principalmente para pesca esportiva e depois liberadas.
Muitas, embora não todas, variedades de sável são andromosas. Isso significa que eles passam boa parte da vida no oceano, mas retornam aos rios de água doce uma vez por ano para desovar. Não é incomum que esses peixes retornem todos os anos ao rio onde nasceram. Dependendo da região, a desova pode ocorrer já em novembro, em climas quentes ou até julho, em climas mais frios, como o Canadá.
O shad americano é a maior variedade e normalmente atinge 20-24 polegadas (50,8 – 60,96 centímetros) de comprimento. Sabe-se, no entanto, ter até 30 polegadas (76,2 centímetros). Estes peixes são prateados, com manchas escuras nas laterais e escarpas, ou escamas afiadas, semelhantes a serras, na parte de baixo. A boca fecha em forma de “V” com a mandíbula inferior não se estendendo além da mandíbula superior. O shad americano também é conhecido como shad branco, comum ou atlântico e é um peixe popular para cozinhar e comer.
O sável de moela é encontrado nos rios norte-americanos do leste. Diferente da andromosa shad americana, a moela vive o ano todo em rios e reservatórios. Estes peixes não são considerados bons para comer, mas são capturados por esporte e usados como isca para outros tipos de peixes. Normalmente, esses peixes crescem entre 22,86-35,56 centímetros de comprimento, mas podem chegar a 50,8 centímetros e raramente excedem 1,36 kg. Suas escamas são azul lascadas no topo, mas ficam brancas nas laterais e na parte inferior.
Historicamente, o shad era um peixe muito popular por razões comerciais e por esporte. Com o tempo, no entanto, seus números na América do Norte caíram significativamente. Isto é principalmente devido a modificações humanas em seu habitat. As barragens bloqueiam a capacidade dos peixes de nadar rio acima para desovar, e a poluição da água também evitou a desova. Eles também são ameaçados pela sobrepesca.