Um sável de moela é um peixe pequeno medindo até 16 polegadas (41 cm) em média e pesando até 3,5 libras (1,5 kg). Pertencente à família do arenque, o sável da moela é azul, prateado e cinza com uma parte inferior branca. Esta espécie consiste em cardumes de peixes com escamas finas e delicadas e bocas pequenas e sem dentes. O sável de moela é um peixe de água doce, geralmente encontrado em rios médios a profundos, reservatórios e lagos naturais.
Às vezes, grupos maiores de shad de moela são encontrados em água com algum conteúdo de sal, como a foz do rio e os estuários. Esta espécie pode tolerar águas paradas, lentas ou de fluxo rápido e pode tolerar altos níveis de poluição. O sável de moela é frequentemente encontrado em piscinas de inundação. A sela de moela costuma prosperar na água, onde outras espécies não conseguem sobreviver facilmente ou onde a poluição na água inibe a reprodução.
O sável de moela come principalmente algas, larvas de insetos e organismos microscópicos. A carne do sável da moela tem uma textura pouco atraente e um sabor forte, além de numerosos ossos; portanto, não é muito popular como fonte de alimento para os seres humanos. É mais comumente capturado para ser usado como isca para peixes maiores e predadores, como o robalo. Classificada como alimento forrageiro, a sela de moela é abastecida por fazendas comerciais de peixes como presa viva para peixes maiores de água doce.
Este peixe pequeno e resistente é frequentemente sensível a temperaturas congelantes. Se o habitat não for profundo o suficiente, muitas vezes morrem os sais de moela expostos a temperaturas muito frias muito próximas da superfície. Embora o frio extremo possa reduzir rápida e drasticamente o número desses peixes em um determinado corpo de água, são necessários apenas um pequeno número de peixes sobreviventes para repovoar a área, porque eles se reproduzem prolificamente. Isso é comumente observado em regiões onde as temperaturas caem regularmente abaixo de zero por longos períodos durante o inverno. Durante a primavera, quando as temperaturas da água começam a subir, um grande número de jovens é produzido, aumentando rapidamente os números e compensando os peixes perdidos durante o inverno.
Durante a criação, as fêmeas ejetam um grande número de ovos no meio de um cardume, onde podem ser fertilizados pelos machos. O sável de moela não escolhe um companheiro; os ovos são fertilizados por qualquer macho aleatório do grupo. Os ovos desta espécie são pegajosos e aderem a quase qualquer superfície.