O significado da palavra “shirtwaist” evoluiu ao longo dos anos, com modas modas. No primeiro sentido, uma camisa de cintura era um tipo de blusa feminina feita sob medida que era usada separadamente de uma saia ou calça. No sentido posterior, o termo passou a significar o vestido de uma mulher com um corpete mais parecido com a camisa de um homem. Os vestidos shirtwaist eram particularmente populares na década de 1950 e ainda estão intimamente associados a essa época da história.
A camisa original foi extremamente popular no final de 1800 até a era eduardiana. O design era tipicamente simples e modesto, sem os ornamentos e ornamentos excessivos que às vezes caracterizavam o desgaste das mulheres. Muitas mulheres que trabalhavam usavam cinturões de camisa porque eram práticas e confortáveis para trabalhar, enquanto as mulheres da classe alta usavam as roupas para aumentar o sentimento de independência. Muitos sufragistas, por exemplo, usavam cinturões de camisa em suas marchas, em vez dos vestidos mais confinados do período, e o visual popular da Gibson Girl foi alcançado com uma camisa e uma saia longa e fina.
O estilo de vestir também começou a surgir por volta dessa época, embora não tenha se tornado tão popular até meados do século XX. Um vestido sem mangas serve para imitar as linhas e o design das camisas masculinas, com uma gola e um botão na frente. As mangas podem ser longas ou curtas, e o vestido em si tende a ter pelo menos comprimento do joelho, se não mais. Os vestidos podem ser muito práticos e discretos, ou podem ser mais ornamentais, e uma variedade de materiais e estilos de costura são usados para uma variedade de looks desejados, de matronal e profissional a mais sensual.
Em suas primeiras encarnações, o vestido de mangas de camisa era altamente recomendado para mulheres trabalhadoras, e uma grande melhoria em relação às roupas mais sufocantes da época. Os professores, por exemplo, foram incentivados a usar blusas e vestidos sem mangas, porque eram confortáveis, práticos e com aparência profissional. Uma variedade de materiais foi usada, variando de lã leve a algodão, e os cortes tendiam a ser relativamente simples, com linhas limpas que inauguravam os estilos da década de 1920.
Na década de 1940, o vestido de manta de camisa começou a emergir como uma moda comum e, na década de 1950, estava intimamente associado a donas de casa e secretárias capazes. O design simples pode ser muito elegante quando bem executado, e o padrão é visto como muito feminino. Um vestido clássico sem mangas tem uma cintura dobrada com quadris largos e ombros arredondados, projetando uma imagem confiante e confortável.