Um solário é uma sala de sol, do latim para “sol”. Em Roma, esta área pode estar no telhado de uma villa e aberta aos elementos. Na época medieval, pode ser no telhado de uma das torres do castelo, mas mais tipicamente pode ser uma sala no topo da torre, com janelas ao redor para que a sala receba luz do sol a qualquer hora do dia. A mansão ou solário do castelo era geralmente o domínio das mulheres, onde elas se reuniam para fiar, tecer, fofocar e administrar os negócios da propriedade.
Quando o vidro se tornou abundante e acessível, em vez de uma extravagância, um solário se tornou uma sala construída em uma casa existente, com paredes principalmente de vidro. Esse tipo era semelhante a uma estufa independente, mas podia ser alcançada de casa sem sair de casa e geralmente era mobiliada para entreter ou como sala de estar. O quarto também pode ser chamado de “conservatório” e o dono da casa que possui um pode cultivar plantas exóticas como hobby.
Hoje, o termo solário tem vários significados; pode significar uma varanda ou estufa anexa, ou seja, parte da área de estar de uma casa, ou pode significar uma cama de bronzeamento ou instalação que opera camas de bronzeamento. O contexto de “bronzeamento” dessa sala é relativamente novo. Os aparelhos de bronzeamento eram anteriormente chamados de camas de bronzeamento e, em seguida, espreguiçadeiras. Aparentemente, os fabricantes e operadoras desses dispositivos acham que o termo latino confere mais prestígio a seus serviços.
O bronzeamento solar consiste em ficar deitado em um compartimento que envolve a pessoa com luz ultravioleta. É a luz ultravioleta que faz com que a pele fique bronzeada. No entanto, a superexposição à luz ultravioleta também causa câncer de pele. Alguns especialistas recomendam a exposição a uma determinada quantidade de UV para fins terapêuticos, para doenças da pele como acne, por exemplo.
A exposição aos raios ultravioleta pode encorajar a criação e liberação de endorfinas do próprio corpo, uma substância natural que “faz bem”, de efeito semelhante ao da morfina. É bem possível que o uso de camas de bronzeamento artificial possa causar dependência psicológica ou até física. As pessoas devem proceder com cautela ao bronzear-se para melhorar sua aparência e manter o número de telefone do dermatologista em um local seguro.