Um porta-temperos é um equipamento de cozinha projetado para conter especiarias em recipientes de tamanhos uniformes, como latas de metal ou potes de vidro. Existem muitas configurações para as prateleiras para temperos, desde pequenas versões montadas na parede até grandes prateleiras giratórias para temperos projetadas para serem mantidas em uma cozinha com amplo espaço no balcão. Além disso, as prateleiras de especiarias são feitas de uma grande variedade de materiais e acabamentos para que combinem com cozinhas de estilos diferentes. Em todos os casos, o objetivo é manter os temperos organizados e acessíveis ao cozinheiro.
Muitos livros de receitas afirmam que os cozinheiros devem manter uma biblioteca básica de temperos para a cozinha. As especiarias comuns na cozinha incluem ervas secas como tomilho, sálvia, orégano, folhas de louro, alecrim e salsa. Muitos cozinheiros também mantêm especiarias como canela, cravo, noz-moscada, gengibre seco e pimenta da Jamaica, junto com flocos de pimenta vermelha, pimenta preta e cristais de sal. Os cozinheiros que cozinham muita culinária indiana e mediterrânea podem comer cominho, coentro, cúrcuma, assa-fétida e sementes como erva-doce ou gergelim. Além de especiarias simples, os cozinheiros costumam manter misturas de especiarias, como cinco especiarias chinesas, mistura de ervas italianas ou garam masala.
Manter todas essas especiarias organizadas pode ser difícil. Os temperos têm melhor sabor quando são frescos, por isso os consumidores são incentivados a comprar pequenos recipientes de temperos para garantir que eles sejam usados antes de estragar. No entanto, esses recipientes podem facilmente se perder na parte de trás dos armários da cozinha ou bagunçar um balcão. Por isso, muitos cozinheiros usam uma prateleira de temperos.
A prateleira de temperos mais básica é literalmente uma pequena prateleira com uma barra para evitar que os temperos sejam deslocados. Uma pequena prateleira de temperos costuma ser projetada para ser montada na parede em um local conveniente da cozinha. Prateleiras e armários de temperos maiores ocupam mais espaço e, às vezes, são construídos em uma nova cozinha. Alguns cozinheiros acham mais conveniente usar uma prateleira giratória de temperos, que se assemelha a um cubo com ranhuras para temperos em todos os lados.
Plástico, madeira e metal são usados para fazer prateleiras para temperos. Podem ser encontrados em uma variedade de cores para combinar com uma cozinha, bem como em acabamentos mais naturais. Freqüentemente, uma prateleira de temperos pode ser encontrada à venda como parte de um conjunto de cozinha, de modo que a prateleira de temperos se encaixe harmoniosamente com moedores de sal e pimenta, latas grandes para café, chá, sal e farinha e outros acessórios de cozinha.
Organizar temperos em uma prateleira de temperos geralmente é uma tarefa pessoal, embora algumas empresas pré-imprimam etiquetas para ajudar os cozinheiros. Os temperos devem ser organizados de forma que façam sentido para a pessoa com maior probabilidade de usá-los. Alguns cozinheiros gostam de organizar os temperos por tipo, mantendo, por exemplo, todos os temperos italianos em uma seção da prateleira. Outros mantêm todos os temperos em ordem alfabética, de modo que podem esperar encontrar sálvia depois do alecrim, mas antes do tomilho.