Os tubarões-cavala são um grupo de peixes caracterizado por uma barbatana anal, duas barbatanas dorsais, cinco fendas branquiais e olhos situados atrás dos olhos. Um tubarão-crocodilo é um tipo de tubarão pequeno que vive nos oceanos em todo o mundo. É um predador, que janta principalmente peixes menores, lulas e camarões. Às vezes, esse tubarão é chamado de crocodilo aquático, tubarão japonês de dente esfarrapado ou tubarão de areia de Kamohara.
O corpo de um tubarão-crocodilo é tipicamente longo e estreito, com focinho e cauda ligeiramente pontiagudos. Seus lados às vezes parecem planos quando vistos de frente. Este peixe pode ter uma barriga e mandíbulas ligeiramente arredondadas.
Um crocodilo aquático é de cor cinza médio a escuro. As escalas cobrem os lados deste animal, o que significa que podem parecer brilhantes. A barriga e a cabeça são geralmente opacas. As barbatanas deste animal costumam ter manchas pretas nas pontas, e uma ou ambas as barbatanas dorsais são prateadas.
Como regra geral, este tubarão é muito pequeno, atingindo apenas 1 metro de comprimento quando totalmente maduro. Um tubarão-crocodilo adulto normalmente pesa entre 9 e 13 libras (4 a 6 kg). Este peixe não contém muita carne, por isso raramente é mantido sempre que é capturado.
Os olhos de um tubarão-crocodilo são verdes ou amarelos, com uma cobertura ligeiramente reflexiva. Essa cobertura facilita a visualização deste peixe à noite. Acredita-se que este tubarão possa detectar a silhueta de sua presa, mesmo quando há pouca luz penetrando na água. Como tal, é um animal noturno que permanece em águas mais profundas durante o dia e nada em águas mais rasas à noite.
A mandíbula superior e inferior de um tubarão-crocodilo tem várias fileiras de dentes. Esses dentes são apontados na extremidade e serrilhados nas bordas. Cada linha contém até 30 dentes. Como outros tipos de tubarão, o tubarão-crocodilo nunca fica sem dentes. Quando alguém se perde, um novo salta para a frente para substituir o que caiu.
Embora seja encontrado em todo o mundo, este peixe é mais abundante em algumas áreas. Não se sabe que habite as águas na costa nordeste do Canadá. Alguns locais comuns onde um tubarão-crocodilo pode ser encontrado incluem a costa atlântica da América do Sul, o Oceano Índico e a costa do Pacífico de Taiwan e Coréia.