Uma caneta de mergulho é uma caneta que deve ser mergulhada em um suprimento de tinta separado, em contraste com uma caneta-tinteiro, caneta esferográfica ou outra caneta que possui um suprimento interno de tinta. As canetas de imersão também são conhecidas como canetas de ponta, porque quando uma caneta de imersão é mergulhada em um suprimento de tinta, normalmente é armazenada uma pequena quantidade de tinta na ponta ou ponta de metal da caneta. Freqüentemente, a ponta de uma caneta de mergulho pode ser removida do corpo da caneta e trocada por uma ponta diferente, melhor para qualquer tarefa em que a caneta esteja sendo usada. As pontas variam de largas e planas, para fins de caligrafia, a pequenas e muito pontudas, para escrita precisa ou trabalho artístico.
Uma variedade de materiais diferentes pode ser usada para fazer canetas de mergulho. A ponta da caneta geralmente é feita de metal, pois precisa ser durável e flexível. O corpo ou o punho da caneta podem ser fabricados com praticamente qualquer coisa. Os materiais comuns incluem plástico, osso e madeira. Algumas canetas de mergulho são feitas inteiramente de vidro; embora sejam utilizáveis, tendem a servir a propósitos mais ornamentais do que qualquer outra coisa.
Apesar de ser um pouco inconveniente de usar, a caneta dip ainda é amplamente utilizada em alguns campos, embora raramente seja usada para a escrita padrão. As canetas Dip tendem a ser muito baratas, pois geralmente são feitas de materiais baratos. Suas pontas podem ser trocadas, tornando-as muito úteis para os artistas. As canetas Dip podem lidar com vários tipos diferentes de tinta, como a tinta nanquim, que tendem a entupir e danificar as canetas-tinteiro. Os artistas usam uma variedade de tipos diferentes de tinta, portanto consideram muito benéfico ter uma caneta capaz de lidar com eles.
Antes da invenção da caneta de imersão, a pena era usada como o principal instrumento de escrita. Canetas de pena foram feitas de penas de pássaros grandes. As canetas de pena operam essencialmente com o mesmo conceito das canetas de mergulho; eles precisam ser mergulhados freqüentemente em um suprimento de tinta separado. As canetas Dip melhoraram o conceito de canetas de pena, pois são mais duráveis e mais duradouras do que as de penas.
Alguns artistas, ilustradores e calígrafos ainda usam canetas de mergulho regularmente devido à sua flexibilidade e preço baixo. Eles são muito comumente usados por artistas de quadrinhos e tinteiros devido à sua capacidade de produzir uma ampla variedade de espessuras de linha. Eles também favorecem a caneta de imersão, porque o baixo preço e a capacidade de trocar as pontas permitem mudanças frequentes na cor da tinta.