Um terapeuta musculoesquelético é um médico que recebeu treinamento especializado para tratar lesões ou doenças relacionadas ao sistema músculo-esquelético. Isso geralmente inclui tratamento para condições que afetam a coluna, bem como nervos, músculos e articulações. O terapeuta musculoesquelético instrui os pacientes sobre como realizar vários exercícios para fortalecer a estrutura musculoesquelética ou aliviar a dor. Esse tipo de terapeuta também é treinado para educar os pacientes sobre estratégias para melhorar sua condição.
Os distúrbios músculo-esqueléticos podem resultar de defeitos congênitos, doenças ou lesões congênitas. Um paciente pode ser encaminhado a um terapeuta musculoesquelético pelo seu médico de cuidados primários. O paciente normalmente passa por fisioterapia sob a supervisão de seu terapeuta.
Dependendo do distúrbio ou condição específica do paciente, o terapeuta musculoesquelético pode executar várias técnicas. Uma forma de terapia para aliviar a dor da artrite ou fibromialgia é conhecida como massagem terapêutica. Esta técnica envolve massagem profunda nos tecidos do pescoço e ombros. Em conjunto com a massagem, o terapeuta musculoesquelético também pode identificar problemas que causam dor, como má postura. Ele também pode instruir o paciente sobre como usar a ergonomia adequada no trabalho.
Muitos terapeutas osteomusculares são especializados em medicina esportiva e tratam lesões relacionadas ao esporte. Isso pode incluir fraturas, entorses ou condições como tendinite. Os terapeutas também podem desenvolver rotinas de exercícios para fortalecer músculos e tendões em pacientes que sofrem de lesões por estresse por movimento repetitivo.
Pacientes que sofrem de tensão crônica ou enxaqueca frequentemente procuram tratamento com um terapeuta musculoesquelético. Alguns terapeutas podem implementar uma forma de terapia psicossomática para esses pacientes. Isso também é conhecido como terapia mente-corpo e pode ser combinado com massagem.
Os terapeutas osteomusculares também tratam pacientes que sofrem de má circulação. O terapeuta pode implementar maneiras de aumentar a circulação sanguínea em várias áreas do corpo afetadas por dor ou imobilidade. Isso geralmente inclui os ombros, a parte superior ou inferior das costas e os joelhos.
A medicina holística ou alternativa é outro método praticado por muitos fisioterapeutas. Remédios de ervas podem ser recomendados ou prescritos por esse tipo de terapeuta. Além disso, o terapeuta pode recomendar meditação para seus pacientes.
Terapeutas que tratam lesões do sistema músculo-esquelético também praticam um método conhecido como terapia com agulha seca. Nesse tipo de tratamento, agulhas secas são usadas para corrigir condições que envolvem os músculos ou tendões. Tendinite crônica e lesões como chicotadas podem ser ajudadas através deste tratamento. Isso geralmente é realizado em conjunto com outras formas de fisioterapia.