Um terminal de ponto de venda (POS) é um dispositivo eletrônico usado pelas empresas para processar transações de pagamento com cartão de crédito, cartão de débito e conta corrente individual. Esse tipo de terminal geralmente usa uma combinação de um computador, um leitor de código de barras, um scanner óptico e um leitor de fita magnética, além de uma caixa registradora para processar as informações de crédito dos clientes. Depois que o cartão de crédito ou débito de um cliente é passado através do leitor de fita magnética durante o checkout, o valor total da compra geralmente é transferido diretamente para a conta do vendedor. Alguns terminais POS capturam e armazenam informações do cliente para processamento posterior em um computador central.
Muitos varejistas de grande e pequeno porte usam terminais POS para processar suas transações de vendas diárias. Os terminais de ponto de venda são frequentemente usados em supermercados, lojas de conveniência e lojas de departamento. Alguns não varejistas, como companhias de seguros, hospitais e restaurantes, também usam terminais POS para processar transações de pagamento eletrônico. Além disso, esses sistemas de pagamento também são usados pelos varejistas da Internet para processar transações de vendas de comércio eletrônico.
Geralmente, o proprietário de um site de comércio eletrônico não precisa alugar um terminal POS para processar pedidos de clientes. Os varejistas da Internet geralmente podem usar uma conta de comerciante ou fornecedor de pagamento on-line para aceitar e processar pagamentos com cartão de crédito on-line. A maioria dos pacotes de contas de comerciante da Internet possui um gateway de pagamento pela Internet, carrinho de compras e um terminal de PDV virtual. Um terminal virtual geralmente também permite que os varejistas aceitem pedidos de cartão de crédito por telefone.
Linguagem de intercâmbio padrão (SIL) é um software de computador que permite o intercâmbio de dados entre a entrega direta na loja e os programas de ponto de venda. O software de entrega direta na loja é frequentemente usado pelos varejistas para rastrear as entregas da loja. A linguagem SIL geralmente ajuda no processo de informações usadas na conclusão de transações eletrônicas pelo terminal POS. O idioma foi criado pela indústria de alimentos e mercearia em 1991 para ajudar os varejistas a gerenciar seus sistemas de pagamento e pedidos com mais eficiência.
Durante anos após a introdução do terminal de PDV, em 1979, os clientes ainda precisavam se alinhar no caixa para pagar por seus produtos. Em 1992, algumas lojas instalaram terminais de auto-pagamento em um esforço para acelerar o processo de pagamento e pagamento para os clientes. Geralmente, os terminais de auto-pagamento permitem que os clientes comprem seus produtos mais rapidamente, sem esperar na fila. A maioria dos terminais de auto-checkout geralmente possui um leitor de código de barras, balança e leitor de cartão de crédito. Normalmente, os terminais de auto-pagamento são usados pelos compradores que compram um pequeno número de itens.
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