Um teste de polpa é um tipo de procedimento odontológico. Sua principal função é a avaliação da saúde dentária. Especificamente, o dentista coloca um dispositivo no dente que envia uma corrente elétrica, de calor ou fria. O grau em que essa corrente produz uma resposta no dente pode avaliar o dano potencial dentro do dente. Esses testes podem validar a necessidade de intervenções odontológicas, como canais radiculares ou remoção de dentes.
O teste da polpa dentária mede a saúde da polpa do dente. Vários nervos e vasos sanguíneos residem em cada dente, proporcionando sustento e sensação. O tecido conjuntivo da polpa retém esses componentes. Portanto, a substância é talvez o melhor indicador da saúde geral de um dente. Se a polpa for danificada, o dente inteiro corre perigo.
O objetivo de um teste de polpa dentária é induzir sensações em um dente com suspeita de degeneração. As sensações podem assumir a forma de zumbidos ou cliques. As respostas são produzidas por meio de uma corrente eletricamente carregada que atravessa o dente. Existem variações do teste de polpa baseado na sensação que, alternativamente, medem o fluxo sanguíneo interno de um dente.
Um dispositivo chamado testador de polpa controla a intensidade da corrente. Embora os testadores geralmente emitam eletricidade, eles também podem produzir outras abordagens de medição de sensação, como calor e frio. O médico também pode usar substâncias mais gerais para realizar um teste de polpa, variando de barras de gelo a bebidas quentes. Antes de aplicar o testador no dente, uma pequena quantidade de pasta condutora é aplicada primeiro no dente.
Os dentes circundantes também são medidos com um testador para servir como uma espécie de gabarito comparativo. Irregularidades no teste de polpa geralmente indicam danos nos nervos e processos infecciosos crônicos que podem colocar em risco a saúde geral do paciente. Quando o dente focal produz uma sensação que contrasta com os dentes circundantes, essa resposta geralmente indica dano ao nervo do dente. Se a sensação ocorrer significativamente mais cedo do que nos outros dentes, a pulpite, ou inflamação da polpa do dente, é a provável culpada. A ausência de sensações, por outro lado, pode indicar uma infecção grave de abscesso ou mesmo morte do tecido pulpar: uma condição conhecida como necrose da polpa dentária.
Dois protocolos de tratamento primários seguem um resultado de teste de polpa anormal. O dentista pode realizar um tratamento de canal, no qual remove os nervos e vasos afetados da polpa do dente. Após a remoção, a polpa é então limpa, preenchida com uma substância de cimento e tampada. Se o dente estiver extremamente danificado e considerado sem possibilidade de reparo, o dentista pode extrair o dente.