Uma atribuição de benefícios é um processo que permite que os pagamentos de uma seguradora sejam encaminhados diretamente para o provedor de saúde, em vez de serem enviados diretamente para o segurado. Esse tipo de acordo é comum com muitos tipos de cobertura de seguro saúde e geralmente ajuda a simplificar o processo de pagamento de serviços médicos em tempo hábil. Muitos tipos de cobertura de saúde, incluindo alguns programas apoiados pelo governo, como o Medicare nos Estados Unidos, permitem a atribuição de benefícios como um procedimento normal.
Para estabelecer uma atribuição de benefícios, o segurado geralmente deve assinar algum tipo de formulário ou documento que conceda ao médico ou hospital o direito de apresentar reivindicações por serviços prestados diretamente à seguradora do paciente. O formato real de um formulário de atribuição de benefícios varia de uma jurisdição para outra, dependendo de quaisquer leis ou regulamentos aplicáveis. Normalmente, o formulário de benefícios é um instrumento muito simples que afirma simplesmente que o provedor de saúde está prestando cuidados médicos de algum tipo ao paciente, e o paciente deseja que a seguradora encaminhe todos os pagamentos dos serviços cobertos diretamente para esse provedor.
Uma das principais vantagens da cessão de benefícios ao segurado é a possibilidade de não perder tempo com o preenchimento e apresentação de pedidos de prestação de serviços de saúde. Na maioria dos casos, um médico, hospital ou outra instituição de saúde administrará o envio de solicitações em nome do paciente. Essas reclamações são elaboradas de acordo com as normas da seguradora, incluindo todos os dados relevantes para os serviços prestados. Assumindo que o curso do tratamento está coberto pelos termos e disposições do seguro, o provedor aprova o pagamento, menos quaisquer franquias ou outras restrições que possam ser aplicadas, e remete esse pagamento ao remetente da reivindicação e não ao paciente.
Para que a atribuição de benefícios seja aplicável, os serviços médicos prestados devem estar cobertos pelo disposto na apólice de seguro. Por exemplo, se um plano de saúde não incluir um piloto odontológico, o emissor do plano não encaminhará nenhum pagamento ao dentista, mesmo que o paciente tenha assinado um formulário de cessão de benefícios. Não é incomum que os prestadores de serviços de saúde solicitem antecipadamente informações sobre as coberturas da apólice, permitindo verificar se os tratamentos estão segurados nos termos do plano. Caso contrário, o provedor de serviços de saúde frequentemente procurará fazer acordos alternativos de pagamento com o paciente antes do início desses tratamentos.