Para qualquer pessoa em um respirador, o processo de desmame pode ser um evento feliz, estressante e às vezes assustador. Todos reagem de forma diferente à perspectiva de desmame do ventilador; variando de pacientes de curto prazo que mal podem esperar para se levantar e se mover novamente, a pacientes de longo prazo que hesitam em tentar respirar por conta própria novamente sem intervenção.
Antes de tentar qualquer método de desmame do ventilador, é importante garantir que o paciente esteja pronto. Isso incluirá a cura ou estabilização da doença que levou à ventilação em primeiro lugar; bem como preparar o paciente emocionalmente para essa etapa importante. Em alguns casos, o aconselhamento é implementado como uma ferramenta de enfrentamento. Alguns pacientes também podem necessitar de fisioterapia ou terapia da fala para aprender os exercícios usados para fortalecer os músculos do pescoço e do tórax usados para respirar.
Uma vez que todas as bases estejam estabelecidas, o paciente pode estar pronto para iniciar o desmame da ventilação. A primeira etapa geralmente inclui um teste de respiração espontânea para permitir que o paciente pratique a respiração novamente, bem como para avaliar a força pulmonar. Isso é feito usando um dispositivo chamado tubo em T, inserido no ventilador para permitir que os pacientes respirem por conta própria. Este dispositivo tem suas desvantagens, no entanto. Muitos pacientes receberão uma leitura imprecisa porque o tubo T é muito mais difícil de respirar do que respirar independentemente.
Presumindo que o teste do tubo T corra conforme planejado, o paciente terá permissão para usar um dos dois dispositivos de desmame do ventilador. A primeira delas é chamada de ventilação mandatória intermitente sincronizada. Este método é realizado colocando uma pequena válvula diretamente no ventilador. A válvula permite que o paciente faça respirações independentes enquanto fornece respirações obrigatórias como backup. Essa tática pode ser contraproducente, no entanto, porque às vezes fornece respirações obrigatórias logo após o paciente fazer uma respiração independente. Isso pode causar muita pressão nas vias aéreas e levar a complicações.
Outro método usado para o desmame do ventilador é chamado de ventilação com suporte por pressão. Isso é semelhante à ventilação mandatória intermitente sincronizada, mas permite que o paciente controle a taxa na qual as respirações mandatórias e independentes são feitas e administradas. Isso evita os problemas associados ao método sincronizado e é preferido por muitos médicos.
Enquanto muitos médicos optam por desmamar os pacientes do ventilador, há aqueles que preferem permitir que o paciente tente respirar por conta própria. Um teste de respiração espontânea geralmente ainda será administrado com antecedência, seguido pela remoção completa dos tubos de ventilação. Este método é freqüentemente eficaz para pacientes que estão totalmente recuperados da doença, pacientes jovens e pacientes de curto prazo. Geralmente não é recomendado quando um paciente foi ventilado por muito tempo ou em pacientes idosos. Em alguns casos, o ventilador terá que ser reinserido; um processo que pode prejudicar a saúde de pacientes fracos.
Em qualquer caso, o desmame do ventilador deve ser feito com cuidado. É muito menos prejudicial permitir que um paciente nervoso ou fraco permaneça no ventilador do que apressar o desmame antes do tempo. Garantir que cada paciente esteja emocionalmente estável, fortalecido e nutrido com alimentos sólidos aumentará muito as chances de sucesso.