Um teste de personalidade é um teste que mede diferentes aspectos dos traços psicológicos e do comportamento de uma pessoa, particularmente aqueles que permanecem relativamente inalterados ao longo da vida. Eles podem medir padrões de comportamento, pensamentos e sentimentos. Eles são freqüentemente usados na força de trabalho para avaliar funcionários em potencial em termos de habilidades, inteligência e integridade, e para identificar diferentes estilos de aprendizagem. Desenvolvidos por psicólogos, os testes são pontuados e depois comparados com as normas ou médias de um grupo específico.
Existem muitos tipos diferentes de teste de personalidade. Alguns são testes projetivos que usam projeções inconscientes de atitude em situações ambíguas. Isso inclui o famoso Teste de Mancha de Tinta de Rorschach ou o Teste de Apercepção Temática. O primeiro avalia a reação de uma pessoa às manchas de tinta, enquanto o último usa imagens como base para o cliente inventar uma história. O desenvolvimento dos testes é geralmente teórico ou estatístico e é refinado ao longo do tempo.
Outros testes usam questionários que possuem um nível de padronização muito maior do que os testes projetivos. O Teste Multifásico de Personalidade de Minnesota foi criado em 1942 e sua revisão mais recente no início dos anos 90 é um dos testes de personalidade mais amplamente usados. O primeiro teste de personalidade foi usado em 1919 e coincidiu com a ciência emergente da psicologia. Chamado de Folha de Dados Pessoais Woodworth, era usado pelo Exército dos Estados Unidos em novos recrutas para determinar se eles tinham probabilidade de sofrer de fadiga de batalha.
O uso generalizado de testes de personalidade no local de trabalho tem sido criticado, pois alguns especialistas acham que pode ser dado muito peso aos resultados dos testes. Existem centenas de testes disponíveis, mas nem todos eles são psicologicamente corretos ou testes de personalidade válidos. As pessoas são seres complexos, e a redução de seus personagens a uma série de perguntas do tipo “sim, não ou talvez” levou alguns a duvidar da utilidade dos testes de personalidade.
A popularidade dos testes de personalidade em ambientes não clínicos pode ser explicada até certo ponto pelo efeito Forer. É quando afirmações muito vagas ou generalizadas são consideradas precisas e pessoais. Por exemplo, um teste pode retornar com uma análise como você pode ser autocrítico ou às vezes você sente que não tomou as decisões certas. Esse tipo de declaração é preciso para qualquer pessoa em algum estágio da vida, mas, como as pessoas querem acreditar na análise, consideram as informações pessoais e específicas.