Um Thunderbird é uma criatura grande e alada que se assemelha a um pterossauro pré-histórico e foi vista na América do Norte. O Thunderbird faz parte do folclore nativo americano e também é um assunto de estudo em criptozoologia.
O nome do Thunderbird deriva de sua associação com tempestades, como se diz que a criatura segue rascunhos de tempestades e até causa tempestades de acordo com o mito dos nativos americanos. O criptozoologista, John Keel, mapeou os locais de vários avistamentos do Thunderbird nos EUA e observou que eles correspondem a padrões de tempestades em todo o país.
Um dos primeiros avistamentos de um Thunderbird ocorreu em abril de 1890, quando The Tombstone Epitaph relatou que dois cowboys no sul dos EUA haviam matado uma grande criatura parecida a um pássaro com pele e asas macias. Por anos, circularam rumores de que uma fotografia da captura existia e foi distribuída antes de se perder em algum momento da década de 1960. Até o momento, a suposta foto não apareceu.
Em 1977, um homem chamado John Huffer tirou várias fotos de dois grandes pássaros voando de uma árvore. Embora o avistamento tenha sido mencionado pelo Discovery Channel em seu programa Into the Unknown, os pássaros retratados nas fotos foram descartados como abutres, e não como Thunderbirds. Os avistamentos do Thunderbird continuaram no novo milênio, incluindo um de 2002 no Alasca, onde testemunhas afirmaram ter visto uma grande criatura voadora com uma envergadura de cerca de 4,2 m (14 pés). Em 2004, um estudante no sul da Califórnia também relatou ter visto uma criatura incomumente grande voando sobre uma área suburbana que correspondia à descrição do Thunderbird.
O Thunderbird foi comparado ao albatroz-errante, que tem uma envergadura comparável de 12 pés (3,7 m), assim como outras aves grandes, como o condor andino e o condor da Califórnia. Ao contrário desses animais, no entanto, que podem atacar pequenos animais no meio do vôo, o Thunderbird foi relatado para realmente levantar veados e até pessoas do chão.
Alguns teorizaram que o Thunderbird é uma espécie de pterossauro, como um pterodátilo, que sobreviveu à era pré-histórica, enquanto outros sugerem que poderia ser um tipo de condor ou abutre de tamanho grande. Em resposta aos céticos que afirmam que um pássaro com envergadura de 4,6 metros de altura não seria capaz de voar, os pesquisadores apontam que a maior criatura voadora da história, o Quetzalcoatlus northropi, tinha uma envergadura de 25 a 60 pés. – 18,3 m).
Como o Thunderbird não está provado existir, ele permanece apenas uma espécie de especulação, juntando-se a outras criptas voadoras como The Mothman e The Jersey Devil.