O termo “tom de pele de azeitona” refere-se a um pigmento mais escuro da pele caucasiana. Também é conhecida como tez quente ou bronzeada. Sabe-se que os habitantes de vários países têm esse tom de pele quente, produzido quando existe uma quantidade média de melanina na pele. Essa tez marrom mais clara existe entre a pele pálida e a escura.
A coloração da azeitona é tecnicamente um pigmento amarelo. As azeitonas verdes parecem ter uma cor verde escura, mas ainda têm um tom sombrio de amarelo. Além disso, muitas azeitonas do Mediterrâneo são de cor marrom e preta. Semelhante ao seu fruto homônimo, o tom de pele verde-oliva vem em uma variedade de tons de amarelo, do claro ao escuro.
A cor da pele é tipicamente genética. Dois pais com tons de pele mais quentes geralmente também têm um filho com um tom de pele quente. Esses tons de pele costumam se bronzear facilmente, portanto as cores da pele costumam parecer ainda mais escuras no verão do que no inverno devido à exposição ao sol.
Embora existam muitas exceções à regra, as pessoas de locais tropicais geralmente são mais escuras no tom de pele. Pessoas de altitudes mais moderadas e climas mais frios geralmente têm tons mais claros de pele. Isso se deve à proximidade do sol e à quantidade de exposição solar que as pessoas recebem. Pessoas com pele oliva mais escura têm mais melanina, que reage à luz ultravioleta (UV), permitindo que a pele fique mais escura. Bronzeamento é a maneira da pele de afastar os raios UV prejudiciais.
Em geral, populações de regiões européias ou nórdicas têm pele clara e queimam facilmente. Pessoas com tom de pele verde-oliva são tipicamente de regiões do Mediterrâneo, Ásia ou América do Sul. Obviamente, pessoas com tons de pele quentes são encontradas em todo o mundo, assim como pessoas com tons de pele mais claros ou mais escuros.
Embora não seja cientificamente precisa, a escala cromática de Von Luschan classifica as pessoas de acordo com a cor ou o tom da pele. Essa escala não tem nada a ver com raça ou população, mas agrupa as pessoas de acordo com a cor natural da pele. Do tipo 1 ao tipo 36, a pele pálida é comparada à pele escura. O tom de pele verde-oliva está no meio da escala.
Embora a escala de Von Luschan não seja usada para fins científicos, uma versão mais condensada é usada para determinar os fatores de queima no bronzeamento. Quanto menor a escala, maior a probabilidade de uma pessoa queimar. O tom de pele verde-oliva diminui muito bem sem queimar, pois fica no meio da escala. A maior quantidade de pigmento na pele significa que também é menos suscetível ao fotoenvelhecimento – danos causados pelo sol.