O termo tornozelo torcido é, na verdade, um nome impróprio para tornozelo torcido. As tensões ocorrem quando o tecido muscular ou os tendões começam a se romper, causando dor naquele músculo. A entorse ocorre quando um ligamento é danificado ou começa a se romper, causando dor. Ligamentos são tecidos que conectam os ossos em uma articulação, então um tornozelo torcido é na verdade um tornozelo torcido, pois o dano na articulação do tornozelo é em um ligamento, não em um músculo ou tendão. O termo tornozelo tenso não é comumente usado na terminologia médica.
Uma dor que parece um tornozelo distendido pode ser uma torção no tornozelo. Isso ocorre quando os ligamentos da articulação são esticados ou torcidos além de suas possibilidades, levando ao rompimento das pequenas fibras que constituem o ligamento. Uma entorse resultará em inchaço e sensibilidade, bem como perda de mobilidade, e uma pessoa com torção no tornozelo provavelmente não conseguirá pressionar a articulação por vários dias ou semanas, dependendo da gravidade da lesão. O tratamento RICE (repouso, gelo, compressão e elevação) é usado para tratar uma torção de tornozelo. Essas práticas têm como objetivo reduzir o inchaço, reduzindo assim a dor e aumentando o fluxo sanguíneo para a lesão.
Uma tensão muscular às vezes pode ser confundida com uma tensão no tornozelo. Os músculos ficam tensos quando são esticados ou torcidos além de suas possibilidades, levando ao rompimento das pequenas fibras que constituem o músculo. Essas lesões também podem ser tratadas com o tratamento RICE, e a dor pode irradiar para o tornozelo, fazendo o sofredor acreditar que sofreu uma tensão no tornozelo. Se um músculo sofre uma tensão tão forte que o tecido muscular se rompe completamente de si mesmo ou dos tendões que o prendem ao osso, a lesão é então conhecida como ruptura muscular. As rupturas podem ser extremamente dolorosas e difíceis de recuperar; a cirurgia pode ser necessária para reparar o músculo rompido.
Os tornozelos torcidos costumam ocorrer entre os atletas. Uma boa maneira de combater a probabilidade de torção no tornozelo é usar calçados de alta resistência. Alguns atletas chegam a usar fita adesiva para prender a junta do tornozelo; isso limitará a mobilidade a um ponto, mas oferecerá suporte adicional que impedirá o tornozelo de se mover em movimentos não naturais.