Um clônus do tornozelo é um distúrbio do movimento caracterizado por ondas involuntárias de contrações musculares no tornozelo, ocorrendo em resposta ao alongamento dos músculos dentro e ao redor do tornozelo. Geralmente é um sinal de um distúrbio neurológico, pois o corpo normalmente impede a ocorrência de tais contrações. Pessoas que estão sendo testadas para problemas neurológicos podem ser testadas para clônus do tornozelo e os pacientes que relatam este sistema podem ser avaliados para outros sinais de problemas neurológicos. Isso ajudará o médico a chegar a um diagnóstico.
Um método clássico usado para testar essa condição envolve flexionar o pé para cima e, em seguida, soltá-lo. Em um indivíduo saudável, o tornozelo retornará à posição normal. Em alguém com clônus do tornozelo, ocorre uma série de cinco ou mais contrações e relaxamentos musculares descontrolados, fazendo com que o tornozelo se sacuda repetidamente. Esta é uma forma de tremor reflexo, um movimento involuntário que ocorre em resposta a um estímulo reflexo.
Em pessoas com clônus do tornozelo, os espasmos musculares podem interferir na capacidade de andar de maneira constante. Quando o paciente coloca peso no pé afetado, ele pode sacudir e se contorcer, desequilibrando o paciente e potencialmente causando uma queda. O clônus do tornozelo pode estar associado a claudicação e outras andanças anormais e também pode ser desconfortável para o paciente, pois os espasmos podem ser dolorosos. Sessões repetidas de espasmos podem causar dor muscular prolongada e dor no paciente.
Este sinal diagnóstico raramente ocorre sozinho. Outros sintomas podem ser usados para confirmar se um paciente tem uma lesão neurológica e para determinar o nível da lesão. Às vezes, o clônus do tornozelo está associado a danos na medula espinhal, o que pode ocorrer como resultado de um acidente. Em outros casos, é causado por danos de nível superior no próprio cérebro. Essa condição pode ser comum em pessoas com paralisia cerebral e pode ser observada em outras pessoas com danos nas áreas do cérebro que controlam o movimento muscular.
Os tratamentos disponíveis para um paciente com esse tremor reflexo variam, dependendo da causa. Alguns pacientes consideram o uso de bengalas, suspensórios e outros dispositivos auxiliares úteis para a estabilidade enquanto caminham. Outros podem se beneficiar de tratamentos projetados para tratar os danos associados ao clônus, como cirurgia espinhal para tratar um nervo comprimido ou danificado. Um neurologista geralmente está envolvido no tratamento, e os pacientes podem trabalhar com outros especialistas médicos, como terapeutas de reabilitação.