Um trabalho ético é qualquer trabalho que esteja de acordo com o ponto de vista ético de um funcionário. Normalmente, esse termo é usado para trabalhos que promovem projetos ambientais ou humanitários, mas para algumas pessoas, trabalhos relacionados a igrejas ou outras organizações podem ser considerados trabalhos éticos. Muitas pessoas consideram qualquer trabalho que trabalha para uma empresa ética ser um trabalho ético, mesmo que os deveres de trabalho de uma pessoa não tenham nada a ver diretamente com a missão ética da empresa. Criar empregos que as pessoas descreveriam como éticas é importante para empresas e funcionários, porque a ética atrai dinheiro e trabalhadores de alta qualidade.
Geralmente, um trabalho ético coloca em primeiro plano as qualidades éticas do trabalho. Por exemplo, trabalhos que trabalham para promover a economia do meio ambiente através da reciclagem são geralmente considerados trabalhos éticos. O termo trabalho ético é geralmente usado para atrair um alto calibre de funcionários em potencial, porque aqueles que procuram trabalhos éticos geralmente têm o luxo de optar por trabalhar em um ambiente ético.
Muitas vezes, trabalhos éticos envolvem trabalhar para fins humanitários. Enquanto muitas pessoas se voluntariam para trabalhar em projetos éticos, ainda são necessários funcionários permanentes para organizar esses voluntários. Esse tipo de trabalho ético pode oferecer aos voluntários comprometidos a oportunidade de transformar uma paixão em uma oportunidade de emprego viável. Quase todas as organizações de caridade precisam de funcionários remunerados, por isso há muitos empregos éticos nesse campo.
Também existem pessoas que consideram que trabalhar para uma empresa ética é a única qualificação para um trabalho ético. Para se qualificar como uma empresa ética, uma empresa geralmente deve doar para instituições de caridade e trabalhar para promover o meio ambiente, às vezes até às custas de seus funcionários. Os funcionários que trabalham para essas empresas geralmente estão dispostos a trabalhar por menos salário para ter um emprego ético, porque percebem o bom trabalho da empresa como algo pelo qual eles mesmos podem receber crédito.
Embora as pessoas tendam a considerar empregos éticos como aqueles que promovem o meio ambiente ou os direitos humanos, pessoas diferentes têm pontos de vista éticos altamente diferentes. Uma pessoa altamente religiosa que acredita sinceramente que promover sua religião é sua única obrigação ética pode, por exemplo, considerar trabalhar para uma igreja como um trabalho ético. Da mesma forma, uma pessoa que acredita que aborto é assassinato pode considerar trabalhar para uma campanha anti-aborto como um tipo de emprego ético. A maioria das pessoas que usa a linguagem do emprego ético está falando apenas de um tipo específico de ética, mas o termo pode ser muito mais amplo, dependendo do contexto.
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