Um tumbleweed ? um arbusto do g?nero Salsola. A planta possui entre 100 e 130 esp?cies nativas de ?reas da Europa, ?frica e ?sia. As tumbleweeds colonizam novas ?reas rompendo suas ra?zes no outono e espalhando as sementes ? medida que s?o sopradas pelo vento.
O Salsola tragus e outras esp?cies de toucinho foram trazidas sem querer para a Am?rica no s?culo 19 pelos agricultores ucranianos. O tumbleweed tornou-se onipresente no oeste americano e, consequentemente, tornou-se associado a essa ?rea na consci?ncia p?blica. Nas can??es ocidentais e mais tarde no cinema, o tumbleweed surgiu como um s?mbolo de t?dio, desola??o, vazio e vagueamento sem rumo.
A Tumbleweed ? uma planta muito resistente, pois ? resistente ao sal e ? seca e ? capaz de espalhar suas sementes por vastas ?reas. A planta ? capaz de procriar t?o bem por esse m?todo que suas sementes n?o desenvolveram o revestimento protetor ou as reservas de alimentos vistas na maioria das outras plantas. Al?m disso, a raiz principal da erva-daninha, que fica para tr?s quando o arbusto se rompe e cai na paisagem, ? quase imposs?vel destruir e cultivar uma nova planta a cada ano.
Tumbleweed ? considerada uma praga e uma esp?cie invasora. Tem pouco ou nenhum uso pr?tico. Os brotos jovens podem servir de alimento para cavalos, ovelhas e gado, mas eles s? o comer?o na aus?ncia de algo melhor.
Embora o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos tenha deliberadamente introduzido a erva daninha em algumas ?reas dos Estados Unidos por volta da virada do s?culo 20, na esperan?a de poder alimentar o gado em tempos de seca, agora classifica a planta como uma erva daninha nociva. Tumbleweed ? fortemente controlada nos Estados Unidos com herbicidas.
Algumas esp?cies de toucinho s?o usadas como alimento em certas partes do mundo. O salsola ? consumido cru ou cozido na It?lia, e o salsola komarovii ? colhido como alimento no Jap?o, onde ? conhecido como “alga marinha terrestre”. As sementes da erva daninha podem ser usadas para fazer farinha, mas s?o bastante dif?ceis de coletar.