Um gorgulho é um besouro da família Curculionoidea, que é extremamente grande e bastante diverso. Muitas pessoas estão familiarizadas com os gorgulhos de cápsulas e grãos, pragas que causam muitos danos às lavouras, mas existem muito mais variedades de gorgulhos no mundo. Como regra geral, os gorgulhos são vistos como pragas, pois são destrutivos e as pessoas tomam medidas para evitar infestações por gorgulhos.
Os seres humanos estão cientes da presença de gorgulhos há séculos. Durante os períodos de fome, os historiadores escreveram sobre comer grãos infestados de gorgulhos por desespero, por exemplo, e as condições a bordo dos navios no século XIX são frequentemente ilustradas com o pensamento arrepiado de comer biscoitos com gorgulhos neles. Os gorgulhos também têm sido historicamente vistos como uma das muitas pragas agrícolas que podem causar sérios danos econômicos.
A característica mais distintiva de um gorgulho é sua cabeça. A maioria dos gorgulhos tem cabeças alongadas que parecem focinhos pronunciados, levando ao nome alternativo de “besouro de focinho”. A maioria dos gorgulhos não tem asas e muitos têm antenas que se dobram quando não estão em uso. A cor e o tamanho de um gorgulho podem variar, e vários subgrupos da família do gorgulho infestam coisas diferentes, de fungos a raízes. Em todos os casos, os gorgulhos são famosos por sua destrutividade e capacidade de comer com um volume surpreendente de material em um dia.
O gorgulho da cápsula ataca bolas de algodão à medida que se desenvolvem, colocando ovos que eclodem em larvas que saem do algodão, destruindo-o no processo. Os gorgulhos atacam os grãos à medida que crescem no campo e no armazenamento, e esse tipo de gorgulho é familiar para muitas pessoas. Além de atacar grãos integrais como milho, trigo e arroz, os gorgulhos também se aninham alegremente em farinha, pão, biscoitos e outros produtos de grãos.
Além do fator estridente de comer gorgulhos, também é perigoso comer produtos com gorgulhos, porque alguns gorgulhos carregam doenças. Se notar gorgulhos nos armários, descarte imediatamente os alimentos infestados e verifique todos os outros grãos. Também é uma boa idéia esvaziar o armário e limpá-lo completamente. Você pode reduzir o risco de infestação de gorgulhos, mantendo os grãos em recipientes hermeticamente fechados e não os mantendo por mais de um ano. Isso também reduzirá o risco de os grãos ficarem rançosos com as gorduras armazenadas.