O vício em processos é o vício em uma atividade ou processo, como comer, gastar dinheiro ou jogar. Esses comportamentos podem ser tão debilitantes quanto aqueles associados ao vício de substâncias e requerem tratamento psicológico. As pessoas às vezes têm dificuldade em compreender essas condições, porque acreditam que as pessoas deveriam apenas ser capazes de interromper o comportamento negativo, mas os viciados em processos enfrentam os mesmos problemas que os viciados em substâncias.
Em muitas discussões sobre vício, o termo vício em processo é usado para criar uma categoria aproximada de vícios que é diferenciada dos vícios de substâncias. É um comportamento compulsivo relacionado a um processo, enquanto o vício de uma substância requer a ingestão de uma determinada substância. Os vícios de substâncias são reconhecidos há séculos; o vício em processos era menos amplamente aceito até o século XX.
O processo de dependência é extremamente complexo e parece ser influenciado por uma variedade de fatores. O estado mental, a genética e o status social de uma pessoa podem contribuir para o vício, assim como fatores como as experiências da infância. O vício parece estar intimamente ligado à ideia de gratificação psicológica, na medida em que as pessoas aprendem a se entregar a uma atividade ou substância para serem recompensadas de alguma forma, e isso, por sua vez, cria um estado de dependência.
Assim como o vício em substâncias, um vício em processo geralmente começa pequeno, e as pessoas que sofrem desses vícios podem ter uma ilusão de autocontrole. Também pode ser muito prejudicial. Gastos e jogos crônicos, por exemplo, podem levar alguém à falência, além de gerar grandes dívidas. A alimentação compulsiva pode levar a problemas de saúde e uma série de problemas psicológicos, além de custar muito dinheiro, e muitos vícios de processo também estão ligados a um estigma social.
O tratamento para essas condições exige a identificação do comportamento que causa dependência e o compromisso de acabar com ele. Isso pode ser extremamente difícil e geralmente requer um longo período de terapia e, às vezes, a ajuda de ferramentas como compostos farmacêuticos, hipnose e outras técnicas. Os cursos de tratamento variam muito de paciente para paciente, com taxas de sucesso igualmente variadas, embora muitos psicólogos concordem que um desejo consciente de abordar o problema aumentará muito a taxa de sucesso da terapia.
As pessoas que interagem com alguém que tem um vício em processo são encorajadas a tratar essa pessoa da mesma forma que tratariam alguém com um vício em substâncias. Oferecer bebidas a um alcoólatra em recuperação, por exemplo, é geralmente desaprovado e, da mesma forma, seria considerado rude convidar um comprador compulsivo em tratamento para uma viagem de compras.