Um órgão com uma abertura anormal costuma ser chamado de víscera perfurada. Viscus tecnicamente significa um órgão oco encontrado dentro do corpo. Exemplos desses órgãos ocos são encontrados principalmente no tórax e no abdômen, como estômago, apêndice, intestinos, baço, vesícula biliar e bexiga urinária. O termo víscera é uma forma singular, freqüentemente usado para se referir a apenas um órgão envolvido. Seu termo no plural, vísceras, geralmente é usado para denotar o envolvimento de muitos órgãos.
Órgãos ocos costumam ter várias camadas de células em suas paredes para reter materiais em seu interior. Os alimentos consumidos durante as refeições e alguns ácidos usados na digestão normalmente são encontrados no estômago. Alimentos digeridos e resíduos a serem excretados para fora do corpo geralmente são encontrados nos intestinos. A vesícula biliar geralmente contém bile e ácidos biliares, e a bexiga urinária é principalmente um local de armazenamento da urina antes de ser eliminada do corpo.
O derramamento desses materiais dentro do abdômen geralmente ocorre na presença de uma víscera abdominal perfurada. Esses materiais geralmente são tóxicos dentro da cavidade corporal e podem colocar a vida de um paciente em perigo. As bactérias freqüentemente atingem o sistema sanguíneo na maioria desses casos, portanto, atenção médica imediata e tratamento eficaz geralmente são necessários em tais situações.
A perfuração da víscera oca pode ocorrer em muitos casos. Traumas abdominais contusos, como os que costumam acontecer em acidentes rodoviários, podem levar à perfuração do baço e de outros órgãos. Trauma abdominal penetrante muitas vezes pode atingir órgãos importantes, como intestinos e estômago, como pode ser visto naqueles causados por tiros e punhaladas. Às vezes, as infecções podem causar perfuração das vísceras, como as que ocorrem em um apêndice rompido, na vesícula biliar rompida e como complicação da febre tifóide.
Os sintomas de vísceras perfuradas geralmente variam de manifestações moderadas a graves. Eles incluem principalmente febre, pressão arterial baixa, frequência cardíaca acelerada, dor abdominal, náuseas, vômitos e distensão abdominal. A maioria dos pacientes sente dores fortes, com o abdômen rígido ou como uma tábua ao toque. Quando o tratamento imediato para uma víscera perfurada não é administrado, os pacientes frequentemente desenvolvem complicações que podem ser fatais.
A cirurgia aberta geralmente é o tratamento padrão para uma víscera perfurada. O uso da laparoscopia, também conhecido como cirurgia minimamente invasiva, também tem sido utilizado em alguns pacientes. A natureza do tratamento freqüentemente depende da causa da víscera perfurada e de sua localização, entre várias outras considerações.