A coluna ? composta por uma s?rie de ossos chamados v?rtebras. Cada osso ? composto de um corpo e de uma estrutura chamada processo articular superior em seu lado superior interior. Um processo articular inferior normalmente est? localizado na parte inferior do osso; a conex?o entre o processo superior de uma v?rtebra e a articular do osso acima ? chamada de articula??o zigapofis?ria. Tamb?m chamada de articula??o Z, normalmente conecta uma v?rtebra ? outra e guia o movimento dos ossos da coluna vertebral. A articula??o zigapofis?ria tamb?m protege os ossos das costas dos movimentos que podem danific?-los.
Na maioria das vezes vis?vel em uma vista lateral da coluna vertebral, a articula??o zigapofis?ria tamb?m ? chamada de articula??o faceta. Este termo, no entanto, aplica-se mais frequentemente a locais onde h? cartilagem que reveste v?rias outras pequenas articula??es do corpo. Outro nome dado ? estrutura ? a articula??o apofis?ria. Na coluna lombar ou inferior, a articula??o zigapofis?ria pode proteger as costas da rota??o, flex?o excessiva e for?as de cisalhamento. Tamb?m restringe a flex?o e permite a rota??o da coluna m?dia ou tor?cica.
As fun??es da articula??o Z ?s vezes s?o afetadas por les?es, degenera??o e artrite. Tamb?m pode ser deslocado ou fraturado, enquanto a cirurgia ?s vezes pode reduzir o movimento permitido pela articula??o. Altera??es degenerativas da articula??o zigapofis?ria s?o mais comuns com a idade e geralmente ocorrem devido ao desgaste normal. Condi??es como a osteoartrite podem causar dor, que geralmente ? sentida em outras partes do corpo, porque essas articula??es s?o profundas na coluna vertebral e cobertas por m?sculos da coluna vertebral. ?s vezes, a dor na coxa e nas n?degas ? sentida como resultado de problemas com a articula??o.
Equipamentos m?dicos, como m?quinas de resson?ncia magn?tica (RM) e tomografia computadorizada (TC), s?o freq?entemente usados ??para diagnosticar inflama??o das articula??es zigapofis?rias e outros problemas. ?s vezes, a dor ? controlada por inje??es de ester?ides. Os m?dicos tamb?m costumam aconselhar algu?m com um problema na articula??o Z para melhorar sua postura ou participar de fisioterapia.
A dor na articula??o zigapofis?ria pode ser diagnosticada incorretamente como uma condi??o que envolve os discos espinhais entre as v?rtebras. A dor nas costas causada pela artrite da articula??o Z pode ocorrer se as ra?zes nervosas ficarem presas, como resultado de altera??es estruturais ap?s o aparecimento da condi??o. A gen?tica, a tens?o repetida e a fraqueza muscular tamb?m podem afetar a articula??o zigapofis?ria. A dor nas costas resultante ? comum em muitas pessoas com mais de 65 anos, enquanto alguns indiv?duos com 40 anos podem experimentar os sintomas de degrada??o das articula??es.