Uma árvore de choupo é uma árvore do gênero Populus. Três espécies de álamos são reconhecidas neste gênero, e esses nativos do hemisfério norte podem ser encontrados em uma variedade de locais. Mais comumente, os choupos estão localizados em zonas ribeirinhas perto de rios e lagos, e às vezes são usados como uma espécie indicadora quando as pessoas procuram por depósitos subterrâneos de água. Os choupos também são cultivados como plantas ornamentais, e algumas lojas de materiais para jardins vendem mudas de choupo para os jardineiros.
Vários recursos podem ser usados para identificar um álamo. A primeira é que, como outros choupos, os choupos têm folhas que parecem cintilar e balançar com o vento, criando uma aparência sonora e visual muito distinta. As folhas do choupo têm formato triangular ou diamante e são verdes brilhantes em ambos os lados, amarelando e caindo no outono e inverno. A casca do choupo é cinza e tende a ser profundamente estriada e sulcada. Os choupos produzem frutos peludos encapsulados em cadeias pendentes no outono.
Embora os choupos tendam a preferir as zonas ribeirinhas, essas árvores não são muito exigentes. Eles podem suportar condições ambientais muito desagradáveis, incluindo inundações frequentes, depósitos de sedimentos e solos pobres. Algumas árvores mais altas apresentam cicatrizes onde foram atingidas por raios, ilustrando a durabilidade dessas árvores. A dureza do álamo tornou-o uma escolha popular para paisagismo em áreas urbanas e ao longo de rodovias e estradas.
A madeira dos choupos é muito macia e fácil de trabalhar, o que a torna popular entre os entalhadores. A madeira de algodão também tem sido historicamente usada como fonte de madeira para vários projetos de construção e como fonte de lenha. Quando totalmente curado, o choupo também pode ser usado como fonte de lenha e tem uma taxa de eficiência razoavelmente alta.
Essas árvores graciosas também podem ser ornamentais muito agradáveis. Um pedestal de choupos pode ser usado para criar uma barreira de privacidade entre duas propriedades, com folhas que brilharão e dançarão com a brisa, adicionando interesse visual. Os choupos também podem ser cultivados como árvores autônomas no jardim. Entre as árvores decíduas ornamentais, os choupos são muito populares em algumas regiões do mundo. Ao plantar um choupo, os jardineiros devem pensar em como a árvore afetará o jardim à medida que cresce. Essas árvores podem crescer muito altas, lançando uma sombra formidável, e também podem desenvolver raízes grandes que danificam poças, calçadas e fundações.