Uma ?rvore da lua ? uma ?rvore que foi cultivada a partir de sementes que foram enviadas ao espa?o com a Apollo 14 em janeiro de 1971. Essas ?rvores podem ser encontradas em muitos cantos do mundo, pois provaram ser extremamente populares entre as pessoas na Terra, e al?m das ?rvores da lua originais, h? um n?mero de esp?cimes de segunda gera??o cultivados a partir de estacas. A Administra??o Nacional de Aeron?utica e Espa?o (NASA) est? realmente no processo de tentar rastrear todas as ?rvores da lua, pois registros ruins foram mantidos na d?cada de 1970, quando foram distribu?dos.
A hist?ria das ?rvores da lua come?a com Stuart Roosa, que trabalhou como saltador de fuma?a no Servi?o Florestal dos Estados Unidos e, mais tarde, como piloto de teste da For?a A?rea. Foi-lhe oferecida a oportunidade de treinar como astronauta e o levou, sendo adicionado ? lista de tripulantes da Apollo 14. Todos os membros da tripula??o no voo foram autorizados a levar alguns pequenos itens pessoais, e Roosa declarou que queria pegue sementes de ?rvores.
Em coopera??o com o Servi?o Florestal, Roosa carregou centenas de sementes de pinheiro, sic?moro, geleia, pau-brasil, sequ?ia e abeto de douglas no v?o. Os funcion?rios do Servi?o Florestal estavam curiosos para saber o que aconteceria com as sementes depois de viajarem no espa?o, e a NASA achou que poderia ser uma boa campanha de rela??es p?blicas, conectando pessoas ao programa espacial com uma ?rvore da lua em todas as grandes comunidades. Roosa orbitou a lua sozinho com suas sementes enquanto seus companheiros trabalhavam na superf?cie da lua, e ent?o os tr?s retornaram ? Terra, onde o recipiente de sementes quebrou acidentalmente, levantando preocupa??es sobre sua viabilidade.
Roosa separou as sementes por esp?cie e as enviou para os bi?logos do Servi?o Florestal, que conseguiram germinar quase todas. Imediatamente, come?aram a surgir pedidos de ?rvores da lua. Uma caracter?stica comum em muitas celebra??es do bicenten?rio americano era uma ?rvore da lua, e a ?rvore da lua tamb?m se mostrou popular entre os dignit?rios estrangeiros. As ?rvores da lua foram plantadas em muitas cidades americanas e enviadas para lugares como Jap?o, Brasil e Alemanha, entre outros.
O Servi?o Florestal dos Estados Unidos n?o conseguiu atender ? demanda das ?rvores da lua, ent?o come?ou a se propagar a partir de estacas para criar uma segunda gera??o das ?rvores. ? medida que as ?rvores amadurecem, elas n?o s?o visivelmente diferentes de suas contrapartes da Terra, e ningu?m saberia que uma ?rvore ? uma ?rvore da lua, a menos que a ?rvore esteja marcada com uma placa. Muitas das esp?cies escolhidas t?m vida extremamente longa, ent?o h? boas chances de que muitas das ?rvores da lua ainda estejam vivas.
Embora possa parecer surpreendente, a NASA esqueceu em grande parte o programa de ?rvores da lua at? que algumas pessoas curiosas entraram em contato com a ag?ncia para ver se podiam obter estacas. Dave Williams, no Centro Espacial Goddard, apareceu na ocasi?o, tentando rastrear as ?rvores lunares e mantendo uma lista exaustiva de todas as ?rvores lunares verificadas em todo o mundo para as pessoas interessadas neste evento na hist?ria da NASA. Williams n?o precisou procurar muito pela primeira ?rvore da lua, pois h? um sic?moro no terreno do Centro Espacial Goddard.