Uma árvore de avelã é na verdade uma planta lenhosa e arbustiva que foi treinada para assumir a forma de uma árvore por meio de ventosas de poda em sua base. É uma árvore que dá frutos, produzindo avelã. Também é conhecido como avelã; assim, outro nome para a noz de avelã é avelã. A árvore de noz de avelã é relativamente pequena em tamanho, crescendo de 15 pés (4.6 metros) a 20 pés (6.1 metros) no máximo. As nozes Filbert precisam de polinização cruzada para produzir suas nozes e, normalmente, gostam de ambientes úmidos e frios. Cerca de 75% da safra comercial de nozes de avelã vem da Europa, mas também são uma safra comercialmente importante do noroeste do Pacífico nos Estados Unidos.
As plantas Filbert podem ser excelentes sebes quando não são podadas para formar árvores. Eles formam sugadores em suas bases e se espalham em uma planta espessa. O fato de que esta planta também produz nozes muitas vezes torna seu uso atraente para os jardineiros domésticos. Filberts também podem atrair pássaros e fornecer uma ótima cobertura para eles. Os gaios-azuis, em particular, apreciam as nozes e muitas vezes precisam ser dissuadidos de comer a safra de nozes se ela estiver sendo cultivada para fins comerciais.
Deve-se ter cuidado, no entanto, ao plantar avelãs nos Estados Unidos porque algumas variedades da árvore Filbert europeia são vulneráveis ao Eastern Filbert Blight, uma doença fúngica que afeta a casca da avelã. A praga pode ser controlada por meio de poda cuidadosa, pulverização e substituição de árvores gravemente afetadas. Variedades resistentes à ferrugem incluem a árvore Filbert turca, a árvore Filbert americana e muitas subespécies que foram desenvolvidas por meio de hibridização.
As nozes Filbert podem ser cultivadas a partir de sementes, enxertadas ou propagadas por divisão. Na verdade, florescem do meio ao final do inverno, com a castanha pronta para a colheita do final de agosto ao início de setembro. A noz da aveleira varia em tamanho dependendo da variedade plantada e tem muitos usos culinários. A noz de avelã é frequentemente usada em pratos simples com abóbora, vendida em misturas de nozes e cereais, e também em receitas de biscoitos e doces.
O uso de avelãs como cultura alimentar remonta pelo menos à época dos antigos romanos – o autor e filósofo romano Plínio se refere a eles em seus escritos. Naquela época, no entanto, eles não eram chamados de avelãs. Em vez disso, eles eram conhecidos como avelãs. O nome avelã originou-se porque a noz de avelã era tipicamente colhida na Europa em torno da celebração cristã do Dia de São Filipe.