Uma autoridade contratual é uma pessoa ou agência autorizada a comprometer fundos para um projeto antes que esses fundos sejam disponibilizados. Com esse poder, as pessoas podem celebrar contratos e iniciar projetos com a garantia de que os fundos estão a caminho. Uma vez assinado o contrato, é uma obrigação formal e os fundos devem ser produzidos dentro do prazo estipulado no contrato.
Agências governamentais são as entidades mais comuns que podem agir com autoridade contratual. Essas agências precisam ser capazes de realizar negócios antes que os fundos sejam apropriados e distribuídos, a fim de abordar questões urgentes ou cumprir mandatos, e eles são apoiados pelo governo, garantindo os fundos. Eles podem usar as dotações passadas como orientação para determinar quanto dinheiro será disponibilizado e, além de comprometer fundos antes da aprovação dos orçamentos, também podem exceder os compromissos de financiamento prometidos, se necessário.
Quando os orçamentos estão sendo desenvolvidos e aprovados, as agências enviam solicitações de financiamento com detalhamento detalhado de como o financiamento será usado. As agências podem indicar que usaram sua autoridade contratual para se comprometer com o financiamento e que serão necessários recursos para cobrir essas obrigações. Eles também tentam prever as necessidades de gastos para que fundos adequados sejam apropriados quando o orçamento for aprovado.
No setor privado, alguém com autoridade contratual está autorizado a negociar e assinar um contrato em nome de uma pessoa ou empresa controladora. Como uma agência governamental que prepara um contrato, os civis com autoridade contratual não podem produzir pessoalmente os fundos no momento em que o contrato é negociado, mas, como agem com autoridade legal, o contrato será financiado. Se houver uma disputa, ela geralmente envolve o escopo da autoridade. Uma empresa pode argumentar, por exemplo, que concedeu a alguém uma autoridade contratual limitada e que rejeita o contrato negociado por não atender às suas necessidades, ser muito oneroso ou ter outros problemas.
Ao negociar e celebrar acordos com pessoas que possuem autoridade contratual, pode ser aconselhável obter informações sobre os limites dessa autoridade para confirmar que o contrato será válido. Não se deve presumir que, porque alguém alega ter autoridade contratual, ele ou ela realmente tem. No caso de civis que fazem acordos em nome de empregadores ou clientes, documentação para provar que a autoridade deve ser produzida.
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