A baleia-comum, Balena mysticetus, ? uma grande baleia que vive no Oceano ?rtico. Not?vel por sua enorme cabe?a inclinada, a baleia ? uma das esp?cies mais pesadas depois da baleia azul. As baleias-baleeiras s?o ca?adas desde a sua descoberta e s?o listadas como amea?adas pela Uni?o Internacional para a Conserva??o da Natureza (IUCN.)
No nascimento, a baleia com cabe?a de arco mede entre 11 e 18 p?s (3,5-5,5 m) de comprimento e pesa cerca de uma tonelada (907 kg). No primeiro ano de vida, a cabe?a de arco pode dobrar de comprimento. Os adultos geralmente crescem entre 15 e 18,3 m, mas alguns podem ser maiores. As f?meas s?o um pouco maiores que os machos e, embora as estimativas variem quanto ? faixa de peso da baleia, a m?dia parece ser de 60 a 100 toneladas (54.431 a 90.718 kg).
Bowheads s?o baleias, o que significa que, em vez de ter dentes, apresentam placas de queratina na boca, atrav?s das quais os camar?es e peixes pequenos podem ser filtrados. Essas placas s?o maiores em cabe?as de proa do que em qualquer outra baleia, atingindo comprimentos de 4,3 m. A cabe?a da baleia ? proporcionalmente gigantesca, representando cerca de 1/3 do comprimento da baleia. O cr?nio espesso permite que a baleia se esmague atrav?s do gelo ?rtico, necess?ria porque, embora migre de um lugar para outro, permanece na regi?o gelada o ano todo. Esse estilo de vida no ?rtico tamb?m d? ?s cabe?as de arco a camada mais espessa de gordura de qualquer animal.
Bowheads podem ser encontrados sozinhos ou em pequenos grupos de at? seis animais. Eles se reproduzem no final da primavera e acredita-se que a gesta??o leve pelo menos 13 meses, mas pode ser mais longa. Os bezerros amamentam por at? um ano. A vida ?til da baleia ? uma quest?o muito disputada entre os especialistas, pois v?rios esp?cimes recentes foram encontrados com pontas de lan?a antigas dentro delas na morte. Muitos acreditam que as cabe?as de arco podem viver de 100 a 200 anos, embora uma alta propor??o tenha sido historicamente morta muito antes de essa grande era ser alcan?ada.
A baleia ? um animal n?o agressivo que se esconde sob blocos de gelo em vez de atacar um predador. Essa natureza aposentada tornou a esp?cie um alvo f?cil para o ataque de orcas, seres humanos e at? mesmo de le?es marinhos, ocasionalmente famintos ou territoriais. No Atl?ntico Norte, a ca?a ?s baleias come?ou no s?culo XVI, quando as baleias eram apreciadas por petr?leo, fardo e produtos de couro. A ca?a no Pac?fico Norte n?o ocorreu at? meados do s?culo XIX, mas estima-se que em apenas duas d?cadas a popula??o do Pac?fico tivesse ca?do pela metade.
Devido ao severo decl?nio nos n?meros, a baleia-de-cabe?a-azul est? protegida da ca?a comercial desde meados do s?culo XX. O Comit? Internacional da Baleia permite que ca?adores de subsist?ncia e tribos inuit matem um n?mero controlado de baleias a cada ano, para fins alimentares e rituais. Desde que a prote??o foi instalada, a popula??o se recuperou consideravelmente. Um an?ncio de 2008 do Departamento Canadense de Pesca e Oceanos sugeriu que agora existem entre 14.000 e 48.000 cabe?as de proa vivendo no Oceano ?rtico Oriental. No entanto, o status de conserva??o de outras popula??es permanece desconhecido, e o animal ainda ? considerado amea?ado pela IUCN e pela Lei de Esp?cies Amea?adas dos Estados Unidos.
? medida que a popula??o aumenta, provavelmente haver? empurr?es dos pa?ses baleeiros para restabelecer a ca?a comercial ? baleia-praga. Se voc? quiser ajudar a manter o ambiente da cabe?a do arco e proteger as esp?cies, considere tempo de voluntariado ou fa?a doa??es para organiza??es de conserva??o respeit?veis. Como todos os mam?feros marinhos, a cabe?a do arco est? amea?ada pelos n?veis de polui??o e pelas mudan?as clim?ticas. Embora os n?meros possam estar se recuperando para as esp?cies, seu futuro permanece incerto e a pol?tica de conserva??o continua sendo essencial para proteger a popula??o de baleias-de-cabe?a-vermelha.