Uma barra de tração é um equipamento utilizado como acoplamento entre um motor e a carga que ele puxa. As barras de tração não transferem o peso da carga para o motor, mas atuam como um ponto de fixação para que a carga possa ser engatada em um trailer, caminhão, trator ou tipo semelhante de motor. A carga é equilibrada sobre rodas e suportes de apoio próprios.
Um exemplo clássico de barra de tração pode ser visto em equipamentos agrícolas. Um trator é equipado com uma barra de tração para que possa transportar diferentes tipos de implementos agrícolas, como arados, grades, cultivadores, ceifeiros e assim por diante. Além disso, a maioria dos tratores pode puxar reboques simples que podem ser carregados com suprimentos ou animais; qualquer um que andou de feno, uma atividade de queda popular em algumas áreas do mundo, provavelmente foi puxado em um trailer preso a um trator com uma barra de tração.
Outro exemplo pode ser visto nas ferrovias. Em muitos trens, apenas um carro, a locomotiva, tem motor. Todos os outros carros são fornecidos com energia para se moverem ao serem presos ao motor e uns aos outros com barras de tração. Algumas locomotivas têm um tremendo poder de tração e podem lidar com trens extremamente longos e pesados, enquanto em outros casos, uma segunda locomotiva precisa ser acoplada para fornecer energia adicional, especialmente se o trem precisar subir um declive.
Caminhões grandes também podem utilizar esse tipo de acoplamento. As barras de tração podem ser usadas para rebocar outros veículos, incluindo barcos em reboques e para prender um reboque a um caminhão ou carro. Alguns caminhões são fabricados com barra de tração e acessórios instalados, enquanto em outros casos é necessário adicioná-los. A barra de tração geralmente vem com uma classificação de carga que é determinada em parte pela potência do motor ao qual está fixada e pelos materiais de que é feita.
Um mecânico pode equipar um veículo com barra de tração ou consertar um existente, caso seja necessário. É aconselhável evitar cargas que excedam a capacidade da barra de tração, pois a barra pode quebrar durante o transporte e em altas velocidades isso pode ser catastrófico. Se a classificação não for clara, um mecânico pode ser consultado para aconselhamento e, às vezes, é possível encontrar uma calculadora de barra de tração, com o usuário inserindo variáveis como o tipo de veículo e modelo da barra de tração e a calculadora retornando uma capacidade de carga recomendada.