A maioria dos sistemas de esgoto funciona usando o poder da gravidade para mover sólidos e líquidos por uma linha. Pode haver situações em que simplesmente não seja possível colocar encanamentos morro acima de uma fossa séptica ou rede de esgoto municipal e, nesses casos, uma bomba de esgoto torna-se um item indispensável para a movimentação do efluente. Este tipo de bomba tem uma função e uma única função: mover sólidos e líquidos entre locais. Um típico vai sentar em uma bacia de esgoto, que naturalmente deve estar na área mais baixa do local precisando ser drenada. A bomba pode ser submersa e provavelmente terá que lidar com alguns fluidos quase o tempo todo.
Uma bomba submersível de esgoto está localizada no fundo da bacia ou receptáculo, como uma fossa séptica. A entrada dessa bomba está localizada o mais próximo possível do fundo da bacia, muitas vezes sendo encontrada na parte inferior ou próxima à parte inferior do dispositivo. O objetivo é esvaziar o máximo possível de sólidos e líquidos da bacia. Como deve ser deixado algum espaço entre o piso e a bomba, no entanto, é improvável que a drenagem total ocorra sem intervenção manual.
Embora esta bomba trabalhe principalmente com líquidos, haverá momentos em que os sólidos também precisarão ser eliminados através de um sistema. A maioria das bombas é capaz de lidar com sólidos de até 2 cm de diâmetro. As bombas comerciais podem ser capazes de lidar com itens ainda maiores.
A grande maioria das bombas de esgoto funcionam da mesma maneira. Uma lâmpada é conectada à bomba da mesma forma que pode parecer em uma bomba de depósito ou mesmo em um reservatório de banheiro. Quando aquela lâmpada atinge uma certa altura, ela liga um interruptor, iniciando a ação de bombeamento. Quando os líquidos baixam o bulbo até certo ponto, a bomba desliga.
O ponto principal para muitos consumidores residenciais é determinar o tamanho da bomba a ser comprada. Eles geralmente são avaliados em cavalos de força e a maioria tem entre 0.5 HP e 1 HP. O tamanho da bomba deve ser baseado na quantidade de esgoto que geralmente precisa ser transportada, geralmente expressa em galões por hora. Geralmente, as bombas de esgoto domésticas são capazes de movimentar entre 5,500 galões (20,000 litros) e 8,000 galões (cerca de 30,000 litros) por hora. O custo geralmente depende da classificação de potência.