A taxa de bunker é um tipo de taxa de frete marítimo normalmente imposta a qualquer tipo de embarque internacional de mercadorias de um país para o outro. O encargo tem a ver basicamente com o carregamento real das mercadorias no porão ou bunker do navio de transporte, e é considerado para cobrir os custos não apenas de carregamento, mas também de armazenamento das mercadorias no bunker durante o viagem. Normalmente, os vendedores ou exportadores agruparão esse custo no valor total cobrado do comprador ou importador.
A justificativa para avaliar uma cobrança de bunker é normalmente baseada nas despesas operacionais adicionais que o remetente assume para transportar as mercadorias. Entende-se que o peso das mercadorias leva a um maior consumo de combustível, o que, por sua vez, aumenta os custos de operação do navio. Este aspecto particular da justificativa para a carga do bunker é conhecido como um fator de ajuste de combustível. Além disso, a quantidade de espaço que as mercadorias ocupam no bunker significa que outras mercadorias não podem ser transportadas dentro desse mesmo espaço.
O cálculo da carga do bunker geralmente inclui a consideração de várias variáveis diferentes. A distância do porto de origem ao porto de destino entrará em jogo, uma vez que percorrer essa distância envolve consumo de combustível. Além disso, o peso das mercadorias expedidas, bem como a quantidade total de espaço ocupado pelas mercadorias, terão algum impacto no valor das taxas avaliadas. A natureza das mercadorias e quaisquer cuidados especiais que devam ser tomados no manuseio e armazenamento das mercadorias também terão influência no valor final das taxas.
Em muitas nações, as leis comerciais tratam de como uma cobrança de bunker pode ser avaliada, com algumas sendo muito rígidas em termos de uso de fórmulas específicas para a tarefa, enquanto outras nações exigem apenas diretrizes gerais que deixam muito ao arbítrio da companhia marítima . Visto que as leis que afetam o cálculo da taxa de bunker variam, geralmente é uma boa ideia verificar com os oficiais de navegação no país de origem a respeito da situação atual dos regulamentos relacionados a esse tipo de taxa. Isso ajuda os compradores a ter uma ideia do que esperar e podem considerar esse elemento da compra e do envio junto com outros fatores para decidir se a compra é realmente a melhor opção.
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