Uma célula tendínea é um tipo especializado de tecido conjuntivo encontrado nos tendões que ligam os músculos ao osso. Essas células secretam componentes da matriz extracelular usada para sustentar os tendões e estabilizá-los, tornando-os extremamente resistentes e capazes de suportar alta tensão. Compreender como essas células se diferenciam no desenvolvimento embrionário e crescem após o nascimento pode ser importante para o tratamento de pessoas com distúrbios do tecido conjuntivo e lesões nos tendões, como distensões e separações.
A estrutura de uma célula tendínea é alongada; as células estão organizadas de maneira muito rígida dentro de cada tendão, cercadas por uma matriz de proteínas que secretam. Também chamados tenócitos, estão envolvidos na produção e renovação de novas células tendíneas, bem como na criação de uma matriz mais extracelular. O crescimento pode ser estimulado por lesões e atividade atlética, o que tende a aumentar o desenvolvimento muscular e tendíneo. À medida que as pessoas ficam mais fortes, seus anexos musculares devem compensar aumentando em tamanho e densidade.
Como outras células do corpo, uma célula tendínea pode usar uma variedade de vias de sinalização celular para regular sua própria atividade, bem como a das células vizinhas. Eles podem passar mensagens entre si para desencadear crescimento, dormência temporária e outras respostas ao ambiente. Essas células também estão envolvidas no relaxamento e contração muscular para controlar o movimento, exigindo respostas coordenadas à sinalização das células nervosas que interagem com os músculos e tendões esqueléticos.
A pesquisa sobre o crescimento de células tendíneas é um assunto de interesse para os médicos que trabalham com o sistema músculo-esquelético. A possibilidade de promover a cura e o novo crescimento pode ser importante para o tratamento de lesões, principalmente lesões esportivas graves que dificultam o retorno ao campo de jogo. Os tendões rompidos e severamente tensionados podem terminar as carreiras, mesmo com excelentes cuidados médicos, e novos métodos de tratamento oferecem oportunidades aos atletas. Estudos avaliam a estrutura e composição dos tendões, bem como os processos envolvidos na regulação do crescimento e diferenciação celular.
Pacientes com distúrbios do tecido conjuntivo podem ter problemas nas células dos tendões. Essas células podem não se desenvolver adequadamente ou podem crescer mais lentamente que o normal, aumentando o risco de lesões nos tendões ou criando problemas com ligações musculares específicas. Atividades como fisioterapia podem ajudar a promover força e flexibilidade, mas devem ser realizadas com cuidado para proteger a saúde do paciente. Pesquisas para estimular o crescimento do tecido conjuntivo, corrigir deficiências na matriz extracelular e aumentar a força muscular podem ajudar esses pacientes.