O sistema end?crino produz produtos qu?micos de sinaliza??o para partes internas espec?ficas do corpo. As c?lulas enteroend?crinas s?o aquelas c?lulas end?crinas localizadas no sistema gastrointestinal. Eles produzem horm?nios e outras mol?culas de sinaliza??o que atuam no c?rebro e em outras partes do corpo, em resposta a mudan?as ambientais no trato digestivo. As c?lulas ajudam o corpo a absorver os alimentos com efici?ncia e sinalizam quando a fome e a sede s?o satisfeitas.
Embora muitas c?lulas do corpo produzam mol?culas de sinaliza??o, apenas algumas t?m isso como fun??o principal. Quando as mol?culas sinalizadoras atuam no interior do corpo, s?o conhecidas coletivamente como c?lulas end?crinas. No caso das c?lulas enteroend?crinas, essas c?lulas espec?ficas est?o presentes no est?mago e no intestino. Mais um tipo de c?lulas end?crinas no trato digestivo, chamadas ilhotas de Langerhans, est?o localizadas no p?ncreas.
As c?lulas enteroend?crinas comp?em menos de 1% das c?lulas que revestem o trato digestivo, mas formam a maior cole??o de c?lulas end?crinas do corpo. A maioria das c?lulas do trato ? especializada para absorver comida e ?gua ou para liberar mol?culas no trato gastronintestinal. As c?lulas enteroend?crinas se espa?am entre essas outras c?lulas. Mais deles s?o encontrados nas gl?ndulas do est?mago e nas fendas do intestino do que em qualquer outro lugar.
Tecnicamente, essas c?lulas s?o tipos de c?lulas epiteliais e est?o relacionadas ?s c?lulas da pele. Eles t?m uma forma de coluna sob o microsc?pio. Sua fun??o b?sica ? detectar altera??es no ambiente do trato digestivo e dizer ao c?rebro e outras partes do corpo para reagir de acordo. Existem diferentes tipos de c?lulas enteroend?crinas, e cada uma tem uma fun??o diferente.
Horm?nios e outros produtos qu?micos de sinaliza??o s?o o m?todo pelo qual as c?lulas enteroend?crinas transmitem informa??es. Quando subst?ncias qu?micas espec?ficas s?o detectadas no trato digestivo, tipos espec?ficos de c?lulas reagem. Quando o c?lcio ou os amino?cidos dos alimentos entram no est?mago, por exemplo, as c?lulas enteroend?crinas liberam um horm?nio chamado gastrina. A gastrina se move pelo corpo atrav?s do sistema circulat?rio e trabalha em outro tipo de c?lula para promover a produ??o de outra mol?cula sinalizadora chamada histamina. A a??o da histamina nas c?lulas do trato g?strico promove a libera??o de ?cido para ajudar a quebrar os alimentos no est?mago.
Respostas normais para sentir-se cheio e satisfeito tamb?m s?o controladas pelo sistema enteroend?crino. As subst?ncias colecistocinina, pept?deos semelhantes ao glucagon e pept?deo YY s?o todos produtos de v?rias formas dessas c?lulas que s?o produzidas quando as c?lulas detectam a presen?a de diferentes formas de fontes de energia, como gorduras, prote?nas e carboidratos. N?veis anormais desses produtos qu?micos de sinaliza??o podem desempenhar um papel importante em dist?rbios como obesidade e diabetes tipo 2.